België gaat werk maken van WK-droom

"Het vliegtuig is opgestegen", symboliseert Courtois de stap van België om te beginnen aan de bouw van nieuwe stadions. "We kunnen niet meer stoppen." Gent, Brugge, Antwerpen, Charleroi, Genk, Luik en Brussel zijn de zeven steden waar nieuwe onderkomens uit de grond zullen schieten.

"We zullen minstens vijf stadions krijgen met 40.000 zitplaatsen", vervolgt Courtois. "Ze zullen klaar zijn in juni 2016, oftewel twee jaar voor de start van het WK. Daarnaast moeten we ook beschikken over zestien oefenterreinen met minstens 5000 zitplaatsen'', aldus de projectleider dinsdag.

In Gent is onlangs de eerste steen gelegd voor een nieuw stadion. In Genk kan het huidige stadion worden vergroot. De overige vijf steden zijn nog op zoek naar een definitieve locatie. "Als we in 2018 over zeven stadions van 40.000 plaatsen kunnen beschikken, zal het dossier van de kandidatuur zijn missie volbracht hebben", vertelde Courtois.

"Ik herhaal dat er binnen achttien maanden geen enkele Belgische club meer voldoet aan de UEFA-criteria wat stadions betreft. Op dat vlak zijn we de laatste van de klas", maakte Courtois nog zijn zorgen over de huidige staat van de stadions kenbaar.

In Nederland hebben de gemeentebesturen en stadioneigenaren in Amsterdam, Rotterdam, Alkmaar, Heerenveen en Enschede zich al bereid verklaard de infrastructuur voor 2018 aan te passen aan de eisen die de FIFA stelt voor de organisatie van het WK. De FIFA neemt in mei 2011 een beslissing over de toewijzing van het WK 2018.