'Het zou een blamage zijn als Oranje ook Ihattaren door de vingers laat glippen'
De KNVB moet er alles aan doen om Mohamed Ihattaren uit de handen van Marokko te houden. Dat stelt Valentijn Driessen, die constateert dat de 23-jarige linkspoot van RKC Waalwijk op termijn van waarde kan worden voor het Nederlands elftal.
Ihattaren bevestigde zondag bij Goedemorgen Eredivisie de 'interesse' van de KNVB, terwijl er vanuit Marokko ook aan hem wordt getrokken. Een tussenstap bij Jong Oranje zou een logische optie kunnen zijn, maar hij werd niet opgenomen In de voorselectie voor de oefenduels met Italië en Roemenië in maart.
'Ooit (in 2019, red.) koos hij mede door bondscoach Koeman voor het Nederlands elftal, maar tot een debuut kwam het nooit', memoreert Driessen in De Telegraaf. 'Wie Ihattaren zag bij het programma Goedemorgen Eredivisie op ESPN weet dat hij twijfelt tussen Nederland en Marokko. Hij gaf toe dat er indirect contact was geweest met de KNVB en ook vanuit de Marokkaanse voetbalbond was hem iets ter ore gekomen.'
Voor Driessen is het klip en klaar. 'Samen met Koeman moet Nigel de Jong, directeur topvoetbal van de KNVB, alles in het werk stellen om Ihattaren uit handen van Marokko te houden en hem voor Nederland te laten kiezen. Desnoods met Jong Oranje als sluiproute. Hoewel Ihattaren dan nog steeds voor Marokko kan kiezen, zou een eventuele stap naar het grote Oranje dan meer voor de hand liggen.'
De KNVB lijdt gezichtsverlies als Ihattaren uiteindelijk voor Marokko kiest, klinkt het. 'Het zou een blamage zijn als De Jong na verdediger Dean Huijsen (Spanje) en middenveldster Lily Yohannes (Verenigde Staten) ook Ihattaren door de vingers laat glippen voor Nederland.'
Check hier de nieuwste aflevering van Studio Oranje met Jeremain Lens, waarin de voorselectie wordt besproken én er wordt vooruitgeblikt op de Nations League-duels met Spanje!