AZ imponeert in Europa: 'Galatasaray-preses dacht dat ik 150 miljoen bedoelde'
Max Huiberts merkt dat de reputatie van AZ in Europa de afgelopen jaren flink is verbeterd. De technisch directeur vertelt in het Algemeen Dagblad dat er van buitenlandse clubs veel interesse is voor de Alkmaarse aanpak.
De ploeg van Maarten Martens maakt dit seizoen indruk in de Europa League met onder meer knappe resultaten tegen Fenerbahçe, Galatasaray en AS Roma. Huiberts merkt dat er anders naar AZ wordt gekeken. "Acht jaar geleden hoorde ik directeuren van tegenstanders rond Europese wedstrijden nog voornamelijk uit fatsoen complimenten geven aan ons. Maar ik vroeg me bij sommigen dan wel af of ze eigenlijk wel wisten dat we uit Nederland kwamen. Dat is echt veranderd", zegt hij.
"Je merkt dat grote clubs onze manier van opleiden heel interessant vinden", gaat Huiberts verder. "Het winnen van de Youth League was daarin heel belangrijk. En dat we twee jaar geleden tot de halve finale van de Conference League kwamen, speelt ook mee. En onze spelers zoals Tijjani Reijnders, Milos Kerkez en Teun Koopmeiners hebben transfers gemaakt naar grote competities en doen het daar goed."
Het succesvolle beleid van AZ wekt nog steeds verbazing. "De president van Galatasaray vroeg laatst naar ons budget. 'Vijftig miljoen', zei ik. Hij vroeg of ik misschien 150 miljoen bedoelde, dacht dat ik een eentje was vergeten. En toch meedraaien in de Europa League en de Eredivisie? Dat begrijpen ze niet. Ze wilden direct een samenwerkingsverband."
Vooral de verschillen met Tottenham Hotspur, de tegenstander in de achtste finales, zijn enorm. "De best verdienende speler van Tottenham verdient ruim meer dan de hele selectie van AZ bij elkaar", aldus Huiberts.