Nederlands journaille klapt in Alkmaar: 'Enorm contrast met PSV, AZ andere koek'

'AZ imponeert en beleeft prachtige Europese avond: Tottenham Hotspur krijgt klop in Alkmaar', kopt het NoordHollands Dagblad. Het werd een Europees avondje dat zelfs voor het 'verwende' AZ-publiek - hun club is nagenoeg onverslaanbaar in Europese thuisduels - tot een van de hoogtepunten mag worden gerekend. Tottenham Hotspur werd in Alkmaar niet - zoals Galatasaray in de vorige ronde - naar een kansloze nederlaag gespeeld, maar de kwartfinale is een stap dichterbij voor een bijzonder sterk AZ.'

AZ - Tottenham Hotspur voelde als een wedstrijd 'die ertoe deed', vervolgt het lokale dagblad. 'Het zat 'm in de sterren aan de kant van Spurs, in de rood-witte sjaaltjes die de fans boven hun hoofd zwaaiden bij de opkomst, in het leger aan fotografen langs de lijn', zo is te lezen. Ondanks de knappe zege, die gezien het spelbeeld groter had moeten zijn, is AZ er volgens het NoordHollands Dagblad zeker nog niet. 'Het is nog 'all to play for', volgende week donderdag in Londen. Dan zal AZ voor de tweede keer dit seizoen het imposante Tottenham Hotspur Stadium betreden, maar dit keer in de wetenschap dat het de tegenstander van naam en faam daadwerkelijk kan hebben.'

'De Engelsen van Tottenham Hotspur dachten na de zevenklapper van Arsenal tegen PSV dat iedere wedstrijd op Nederlandse bodem a piece of cake zou zijn', schrijft het eveneens lovende De Telegraaf. 'Maar AZ bleek andere koek. Sterker: er was niet door het Alkmaarse cookie heen te komen. De ploeg van Maarten Martens boekte in de heenwedstrijd van de achtste finale van de Europa League een 1-0 zege met perspectief.'

Wel is er ook wat kritiek. Op Troy Parrott om precies te zijn. De spits van AZ had vlak voor rust eigenlijk de 2-0 moeten maken. 'De allergrootste kans van de eerste helft was voor Parrott. Koopmeiners lanceerde Kasius, die een geweldige demarrage inzette en zijn spits vrij voor Guglielmo Vicario stak. Parrott was echter net niet koelbloedig genoeg en schoot half tegen de Italiaanse goalie op.'

Het Algemeen Dagblad zag AZ weer een nieuw hoofdstuk toevoegen aan de indrukwekkende Europa League-campagne van dit seizoen. 'Na Fenerbahçe, AS Roma en Galatasaray won AZ nu van Tottenham Hotspur, een club uit het voetbalwalhalla dat de Premier League is. Het publiek zwaaide met sjaals en was uitbundig, al is een doorgang naar de kwartfinales met een minieme 1-0 overwinning natuurlijk nog lang niet zeker en was het jammer dat AZ de 2-0 niet kon maken.'

De Volkskrant trekt de vergelijking met afgelopen dinsdag, toen een andere Nederlandse club het een stuk moeilijker had met een andere Engelse club. 'AZ dwong het ook af, het opende geestdriftig. Niet naïef, maar met een plan. Dan weer zorgvuldig opbouwend, dan weer de lange bal spelend. Soms hoog druk zettend, dan weer even inzakkend. Met die variatie wist Spurs, met de lang geblesseerde Nederlandse verdediger Micky van de Ven op de bank, zich geen raad. Elke AZ-speler wist van de ander wat die deed en hoe die daarop moest anticiperen. Het was een enorm contrast met hoe PSV het aanpakte tegen Spurs' buurman Arsenal, twee dagen eerder.'

Check hier de nieuwste aflevering van De Voetbalweek over hét probleem van PSV, het kleurloze Ajax en de vertederende Ihattaren-beelden!