Ratcliffe snoeihard voor United-spelers: 'Ze zijn niet goed genoeg, óf te duur'
Manchester United staat sportief én financieel onder hoogspanning. Mede-eigenaar Sir Jim Ratcliffe doet er nog een schepje bovenop en spaart zijn eigen spelers in een interview met de BBC niet. De 72-jarige INEOS-baas noemde enkele van de duurste aankopen van de club bij naam en stelde zonder schroom dat ze óf niet goed genoeg zijn, óf veel te veel geld hebben gekost.
Ratcliffe, die zich in februari 2024 met een investering van 1,5 miljard euro inkocht bij de club en nu 28,94 procent van de aandelen bezit, beleeft voorlopig weinig plezier aan zijn avontuur bij United. De club staat op een beschamende veertiende plaats in de Premier League en draait al maanden in crisismodus.
Volgens de zakenman ligt dat grotendeels aan de spelersgroep die hij 'geërfd' heeft van de vorige beleidsploeg. "Antony (96 miljoen), Sancho (87 miljoen), Højlund (85 miljoen), Casemiro (83 miljoen) en Onana (55 miljoen) zijn allemaal aankopen uit het verleden", stelt hij zonder pardon. "Sommige spelers zijn niet goed genoeg, óf te duur. We moeten accepteren dat dit de situatie is waarin we zitten. Maar het zal tijd kosten om een selectie samen te stellen waar wíj de volledige verantwoordelijkheid over dragen."
Amorim krijgt vertrouwen
Ratcliffe is ervan overtuigd dat hij met trainer Rúben Amorim wél de juiste man aan het roer heeft. "Hij is een geweldige jonge manager met een emotioneel karakter en zal nog heel lang blijven", klinkt het overtuigend. "Hij wil een kleedkamer met spelers die zich volledig inzetten. Wie die instelling niet heeft, tolereert hij niet."
Hoewel Amorim op Old Trafford nog geen echte kentering heeft kunnen brengen, blijft Ratcliffe geduldig. "Hij wordt niet geholpen door blessures, maar ik heb al een glimp kunnen opvangen van wat hij in zijn mars heeft."
Naast de sportieve crisis kampte Manchester United volgens Ratcliffe ook met een nijpende financiële situatie. Daarom voerde hij onpopulaire besparingen door, zoals een ticketprijsverhoging, ontslagen in de organisatie en zelfs het afschaffen van gratis lunch en kerstfeesten voor het personeel. De fans reageerden woedend en protesteerden zelfs voorafgaand aan het duel met Arsenal (1-1), maar Ratcliffe verdedigt zijn aanpak. "Ik weet dat het me niet populair maakt, maar United was ontspoord. Zonder die besparingen hadden we tegen Kerstmis geen geld meer gehad."
Hij wijst erop dat de club zeven jaar lang meer uitgaf dan dat er binnenkwam. Zelfs nadat hij er al 277 miljoen euro extra had ingestoken, was er geen financiële stabiliteit. "Het is simpel: als we niet hadden ingegrepen, was United eind 2025 financieel uitgeput geweest", besluit Ratcliffe.
Check hier de nieuwste aflevering van De Voetbalweek met alles over de titelstrijd, het Oranje van Ronald Koeman en welke teams gaan er door in Europa?d