Manchester United verlaat Old Trafford na 115 jaar, wil 'beste stadion ter wereld'
Manchester United heeft dinsdag de plannen gepresenteerd voor een gloednieuw stadion met een capaciteit van liefst 100.000 zitplekken. Het nieuwe onderkomen moet naast het huidige Old Trafford verrijzen.
Manchester United heeft de knoop doorgehakt en wil Old Trafford, waar het sinds 1910 zijn thuiswedstrijden speelt, verlaten, omdat het niet meer aan de eisen voldoet. Het nieuwe onderkomen moet 'het beste sportstadion ter wereld worden', benadrukt de Premier League-grootmacht.
Het project maakt deel uit van een breder 'regeneratieplan'. De bouw zal 7,3 miljard pond, omgerekend zo'n 8,5 miljard euro, per jaar in de Britse economie pompen en 92.000 nieuwe banen creëren. Het is de verwachting dat het stadion jaarlijks ook zo'n 1,8 miljoen extra bezoekers trekt. "Miljoenen mensen gaan naar Parijs om de Eiffeltoren te zien. Ik denk dat als we een echt iconisch stadion bouwen dat de miljard United-fans van over de hele wereld allemaal naar Manchester willen komen om het te zien", jubelt Sir Jim Ratcliffe, mede-eigenaar van United.
"Vandaag is het begin van een ongelooflijk spannende reis naar de oplevering van wat het beste voetbalstadion ter wereld zal zijn, in het centrum van een vernieuwd Old Trafford", vervolgt Ratcliffe. "Ons huidige stadion heeft ons de afgelopen 115 jaar uitstekend gediend, maar het is achtergebleven bij de beste arena's in de wereldsport. Door naast de bestaande locatie te bouwen, kunnen we de essentie van Old Trafford behouden en tegelijkertijd een echt state-of-the-art stadion creëren dat de fanervaring transformeert op slechts een steenworp afstand van ons historische thuis."
De afgelopen jaren werden er in Manchester flinke discussies gevoerd. Fans zijn gehecht aan Old Trafford en pleitten voor een renovatie van de iconische voetbaltempel. United beslist nu echter anders en probeert duidelijk zoveel mogelijk steun te vergaren. Onder meer Sir Alex Ferguson wordt daarvoor ingezet. "Manchester United moet altijd streven naar het beste in alles wat het doet, op en naast het veld, en dat geldt ook voor het stadion", zegt de clublegende.
De Schotse oud-manager toont begrip voor de supporters. "Old Trafford roept voor mij persoonlijk zoveel speciale herinneringen op, maar we moeten dapper zijn en deze kans grijpen om een nieuw thuis te bouwen, geschikt voor de toekomst, waar nieuwe geschiedenis kan worden geschreven."
Het is nog niet duidelijk wanneer Manchester United in het nieuwe onderkomen denkt te kunnen spelen.