Beruchte Nainggolan maakt indruk in België: 'Misschien aast hij op een transfer'
Sinds Radja Nainggolan (36) zijn opwachting maakte bij de Belgische tweedeklasser Lokeren-Temse, heeft de club tien van de achttien punten gepakt en zijn alle degradatiezorgen verdwenen. Volgens de hoofdtrainer en Eredivisie-cultheld Stijn Vreven is dat absoluut geen toeval. Hij is met name onder de indruk van Nainggolan, die zich niet alleen laat gelden op het veld, maar ook daarbuiten.
Hoewel velen dachten dat Nainggolan bij Lokeren-Temse vooral zijn laatste voetbaldagen zou uitbollen, bewijst hij het tegendeel. “Zijn meerwaarde is enorm”, stelt zijn coach Stijn Vreven in Het Laatste Nieuws. “Hij heeft hard gewerkt om zijn fysieke achterstand weg te werken en haalt nu 90 minuten lang een hoog niveau. Niet alleen aan de bal, maar ook zonder. Hij weegt op tegenstanders, bespeelt de scheidsrechter en zorgt ervoor dat mijn spelers minder in de vuurlinie komen te staan.”
Volgens Vreven is het duidelijk dat de middenvelder nog niet klaar is met het voetbal. “Hij werkt hard, echt waar. Zelfs als ik hem een pittige oefening wil besparen, doet hij gewoon mee. Hij is nog hongerig en als je het mij vraagt, zou dit zeker niet zijn laatste seizoen moeten zijn. Misschien wil hij nog wel een transfer maken.”
'Zijn levensstijl? Daar steek ik geen energie in'
Toch blijft Nainggolan een bijzondere speler, iemand met een eigen handleiding. Zijn levensstijl, inclusief zijn beruchte rookgewoontes, blijft voer voor discussie. Maar daar gaat Vreven niet te veel energie in steken. “Ik ga hem niet uitleggen hoe hij als prof moet leven op zijn 36ste. Radja is wie hij is en dat zal niet veranderen. Maar hij heeft nog geen enkele training gemist en over zijn gedrag valt echt niks te klagen. Als hij fit is en presteert op het veld, dan is dat voor mij het belangrijkste.”