Uitnodiging voor Oranje blijft uit: 'Dat heb ik wel een periode moeilijk gevonden'
Het steekt Jeffrey Gouweleeuw dat hij nooit is opgeroepen voor het Nederlands elftal. Dat vertelt de verdediger van FC Augsburg, die zich sinds afgelopen weekend de Nederlander met de meeste Bundesliga-duels ooit mag noemen, in gesprek met het Algemeen Dagblad.
Het was een heuglijk weekend voor Gouweleeuw. De 33-jarige stopper speelde zaterdag tegen VfL Wolfsburg alweer zijn 250ste wedstrijd voor Augsburg. Daarmee heeft hij spelers als Arjen Robben, Klaas-Jan Huntelaar en Youri Mulder achter zich gelaten als Nederlander met de meeste duels op het hoogste niveau in Duitsland. Gouweleeuw speelt al 9,5 jaar voor dezelfde club. Had hij dat ooit kunnen denken? "Nee, van tevoren niet natuurlijk. Ik kwam hier in de winterstop in 2016 over van AZ. Maar ik had net zo goed die zomer daarvoor een transfer kunnen maken. Toen wilde AZ me niet laten gaan, omdat er al basisspelers als Steven Berghuis en Nemanja Gudelj waren vertrokken. Gek hè, anders had mijn leven er heel anders uitgezien."
"Er is weleens een kans geweest om een transfer te maken, maar dan raakte ik net geblesseerd", vervolgt Gouweleeuw, die in Nederland ook nog voor sc Heerenveen speelde. "Inmiddels heb ik het zo goed hier dat ik hier mijn carrière ga afsluiten. Het is een warme familieclub. Ik ken iedereen inmiddels zó goed. Met Salvatore bijvoorbeeld, de kleine Italiaanse materiaalman."
Dat Gouweleeuw in al die jaren nooit een telefoontje uit Zeist heeft ontvangen, heeft hem pijn gedaan. "Dat heb ik wel een periode moeilijk gevonden. Dan werden er voetballers die net een paar wedstrijden hadden gespeeld, opgeroepen voor het Nederlands elftal waarvan ik dacht: ik ben niet minder. En zij speelden niet elke week in de Bundesliga tegen wereldspitsen. Maar dat is al weer even geleden, hoor."
Als Gouweleeuw tijdens het interview wordt geconfronteerd met het feit dat Ajax-verdediger Youri Baas (22) wél is geselecteerd, doet hem dat niet zo veel. "Nu vind ik het niet meer erg hoor, haha. Ik ben ook al wat op leeftijd. Die oproep gaat er niet meer komen natuurlijk. En toch ook vooral vanwege de concurrentie en de clubs waar de andere centrale verdedigers voor spelen."
Check hier de nieuwste aflevering van De Voetbalweek over hoofdrolspeler Dennis Higler bij Ajax - AZ, Igor Paixão, Oranje-internationals in topvorm & meer!