Op zijn plek: hoe doet 'gamechanger' Ziyech het bij Al-Duhail in Qatar?
Hakim Ziyech heeft inmiddels zijn eerste maanden achter de rug bij Al-Duhail SC, nadat hij eind januari de overstap maakte van Galatasaray naar de Qatarese topclub. De voormalig speler van Chelsea en Ajax lijkt zich langzaam maar zeker aan te passen aan zijn nieuwe omgeving. Tijd voor een tussenstand: hoe doet Ziyech het eigenlijk bij Al-Duhail? VoetbalPrimeur zocht het uit.
Wisselvallig begin, groeiende vorm
Ziyech speelde tot nu toe vijf competitiewedstrijden voor Al-Duhail. Zijn debuut op 31 januari tegen Umm Salal SC eindigde in een 1-2 overwinning. De Marokkaan viel toen in en speelde tien minuten. In de daaropvolgende wedstrijden wist Al-Duhail drie keer te winnen en leed het één nederlaag uit bij directe concurrent Al-Sadd SC (2-0).
Zijn eerste doelpunt voor de club viel op 8 maart, toen hij met een fraaie vrije trap de 4-2 overwinning op Al-Ahli SC bezegelde. De Marokkaanse spelmaker werd voor zijn prestatie beloond met een rating van een 7,5. Over zijn vijf wedstrijden heen noteert hij een gemiddelde beoordeling van een 6,9.
Ziyech gaf zelf al aan zich op zijn gemak te voelen in Qatar. "In Qatar voel je je vrijer, alles verloopt soepel en vooral het feit dat het een moslimland is, maakt dit alles perfect voor mij", aldus de linkspoot tegenover het Marokkaanse tv-programma Majlis. "Ik heb lang niet gespeeld, maar stap voor stap kom ik weer op mijn oude niveau."
Belangrijke schakel
De laatste twee wedstrijden speelde Ziyech zelfs negentig minuten. Dat gebeurde in de 34 wedstrijden die hij voor Galatasaray speelde geen enkele keer. Dat wijst erop dat hij conditioneel steeds sterker wordt en meer impact heeft op het team. Dat is maar wat belangrijk voor de Qatarese grootmacht, omdat het in een zinderende titelstrijd verwikkeld is.
De Qatarese pers is lovend over de impact van Ziyech bij Al-Duhail. The Peninsula Qatar prees zijn 'technische finesse en spelinzicht', terwijl Gulf Times hem een 'cruciale kracht in de titelstrijd' noemde. Vooral zijn vrije trap tegen Al-Ahli SC werd breed uitgemeten in de media, waarbij hij werd omschreven als een 'gamechanger' voor zijn team.
Op dit moment staat Al-Duhail bovenaan in de Qatar Stars League met 41 punten uit 18 wedstrijden, net één punt boven rivaal Al-Sadd SC. Met de kampioensstrijd in volle gang lijkt Ziyech op het juiste moment zijn draai te vinden.
Wat brengt de toekomst?
Met nog vier wedstrijden te gaan, zal Ziyech een cruciale rol moeten spelen als Al-Duhail de titel wil binnenslepen. Zijn eerstvolgende wedstrijd staat gepland op 29 maart tegen Al-Gharafa SC, een directe concurrent in de top van de ranglijst. Hoewel zijn start bij Al-Duhail niet vlekkeloos was, laat Ziyech steeds meer zijn klasse zien. Als hij deze lijn doortrekt, kan zijn rol weleens allesbepalend worden in de Qatarese titelstrijd.
Bovendien lijkt Ziyech ook de komende jaren van waarde te kunnen zijn voor Al-Duhail. De Marokkaan ligt nog tot medio 2027 vast bij de Qatarese topclub en is nog altijd 'pas' 32.
Check hier de nieuwste aflevering van De Voetbalweek over hoofdrolspeler Dennis Higler bij Ajax - AZ, Igor Paixão, Oranje-internationals in topvorm & meer!