Van der Vaart: 'We mogen elkaar niet, maar als we elkaar zien is het wel goed'
Rafael van der Vaart is nooit volledig hersteld van een snoeiharde overtreding van Zlatan Ibrahimovic. De voormalig spelmaker werd tijdens een interland tussen Oranje en Zweden hard geraakt door zijn toenmalige Ajax-ploeggenoot.
"Als ik mank loop, dat is de reden", onthult Van der Vaart, terwijl er bij Ziggo Sport beelden worden getoond van de kiezelharde charge van Ibrahimovic. "Ja, dat is nooit meer helemaal goed gekomen. Toen is mijn enkel echt slecht geworden. Maar ja, dat gebeurt. Het is gewoon slijtage. Ik heb gewoon een heel slechte enkel, dat komt daar vandaan. Je kunt nog jaren doorvoetballen, maar na elke wedstrijd had ik last."
Zelfs nu is Van der Vaart niet pijnvrij. "Na het padellen is het af en toe of er een punaise in mijn schoen zit", stelt de 109-voudig international. Hoe vaak heeft Ibrahimovic zijn excuses aangeboden? "Niet zo vaak..." Daar drong Van der Vaart ook maar niet op aan. "Hij is natuurlijk een imposante persoonlijkheid. Ik had een grote mond, maar uiteindelijk ook wel heel veel respect."
"Wij mogen elkaar niet, maar als we elkaar zien is het wel goed. We waren jong, ego, toen ging het mis", besluit Van der Vaart.