Magische grens lonkt: 'Memphis vond op 16e al dat hij moest spelen bij PSV'
Dat Memphis Depay de mogelijkheid heeft om topscorer aller tijden te worden voor het Nederlands elftal had Jeremain Lens ook niet verwacht. In gesprek met ESPN spreekt de oud-voetballer zeer lovend over de aanvaller en blikt hij terug op de eerste periode bij Oranje van Memphis.
Op 15 oktober 2013 debuteerde Memphis onder Louis van Gaal voor het Nederlands elftal. Tegen Turkije mag de jongeling in de laatste minuten van de wedstrijd invallen. Depay leek zich volgens Lens geen zorgen te maken om met grote namen als Robin van Persie en Arjen Robben te voetballen. "Hij werd goed opgevangen. Hij voelde zich direct thuis en had niet heel veel moeite om zich aan te passen"
"Ik had hem al meegemaakt bij PSV. Hij is super zelfverzekerd en zo komt hij ook binnen", vertelt Lens over zijn ervaring met Memphis. "Toen ik voor het eerst bij Oranje kwam, was ik onder de indruk van alles en iedereen. Hij had dat niet en paste zich meteen aan. Daarin is Memphis nooit veranderd. Ik kan me bij PSV herinneren dat hij op zijn zestiende vond dat hij in de basis moest staan, terwijl op zijn plek Dries Mertens stond. Zó hongerig en het uiterste eruit willen halen, ik ken hem niet anders.”
Depay heeft nog vier doelpunten nodig om topscorer aller tijden te worden voor Oranje. Iets wat Lens niet meteen voor ogen had. "Hij had de potentie, zeker. Maar mogelijk topscorer aller tijden had ik niet gedacht. Hij heeft nog wel wat wedstrijden om die vier goals te maken. Memphis heeft het op zijn manier gedaan. Inmiddels heeft hij ook een andere rol in het team. Toen hoorde hij bij de jonkies en gaf hij geen speeches voordat we naar buiten gingen, maar ik denk dat hij dat nu wel doet. Zoals ik begrepen heb, is hij de leider van het team."
"In een rijtje met Sneijder, Kluivert en Van Nistelrooij misstaat hij niet", vervolgt Lens. "Daar hoort hij thuis als je naar de cijfers kijkt. Het voetbal is veranderd. Mensen denken dat het vroeger moeilijker was om te scoren, maar het is de kunst om het toch maar te doen. Hoeveel kritiek er ook is, hij blijft wel presteren. Hij wordt niet alleen beoordeeld op wat hij laat zien, maar ook op wie hij is."
Check hier de nieuwste aflevering van Studio Oranje over de veelbesproken Dean Huijsen, de uitblinkers én dissonanten bij het Nederlands elftal & de interviews van VoetbalPrimeur met de Oranje-internationals.