'Frank de Boer was niet zo spraakzaam tegen mij, hij had een beetje moeite'
Toen Kevin Hofland voor het eerst bij het Nederlands elftal werd gehaald door de toenmalige bondscoach Louis van Gaal, was Frank de Boer daar niet zo blij mee. Dat vertelt eerstgenoemde, die uiteindelijk zeven interlands speelde, in een uitgebreid interview met ESPN.
Hofland, tot begin vorige maand trainer van Helmond Sport, maakte op 15 november 2000 zijn debuut voor het Nederlands elftal, tegen Spanje, de tegenstander van zondagavond. Van Gaal nodigde hem uit en gaf hem de opdracht mee om de concurrentiestrijd aan te gaan met De Boer, op dat moment een vaste kracht in Oranje. "Ik had vroeger twee grote helden: Paolo Maldini, vanwege zijn verdedigende kwaliteiten en leiderschap, en Frank de Boer, door zijn voetballende vermogen van achteruit. Hij positioneerde zichzelf goed, vond altijd de oplossingen", aldus Hofland in gesprek met ESPN.
"Het was dus extra bijzonder voor me om deze taak van Van Gaal op me te nemen, tijdens mijn eerste selectie voor het Nederlands elftal", vervolgt de oud-speler van onder meer PSV en Feyenoord, die in eerste instantie niet echt op wederzijdse liefde kon rekenen. De Boer moest namelijk flink wennen aan zijn komst. "Dat heeft hij later ook aan me toegegeven."
"Hij was in het begin niet zo spraakzaam tegen mij, haha", blikt Hofland terug. "Hij had een beetje moeite met dat knaapje uit Limburg, dat net om de hoek kwam kijken. Maar dat was ook heel snel weg. Uiteindelijk hielp ook hij me. Ik snapte het wel. Voor mij was het ook raar, want ik vond hem onaantastbaar op die positie."
Check hier de nieuwste aflevering van Studio Oranje over de veelbesproken Dean Huijsen, de uitblinkers én dissonanten bij het Nederlands elftal & de interviews van VoetbalPrimeur met de Oranje-internationals.