Zes Oranje-conclusies: Oranje kan mee met wereldtop, WK-kwalificatiegroep bekend

Nations League-campagne eindigt in kwartfinales
Oranje kende een stroeve groepsfase van de Nations League. In de kwartfinales werd heel duidelijk dat dit Nederlands elftal zijn huid duur kan verkopen. In het najaar van 2024 speelde Oranje tegen Hongarije en Bosnië & Herzegovina misschien wel zijn slechtste wedstrijden onder bondscoach Ronald Koeman. Vijf maanden later is de ploeg van Koeman een vechtmachine. Toch zijn de kwartfinales het eindstation. Geen Final Four voor Nederland.

Oranje kan mee met wereldtop
Op het EK, krap driekwart jaar geleden, was er de nodige kritiek op het spel van Oranje. Nagenoeg hetzelfde Oranje laat Nederland nu twee keer smullen. Het Nederlands elftal kan mee met het niveau van Europees kampioen Spanje, tevens een van de beste landen ter wereld.

Maatsen kent geweldig debuut
Hij heeft er heel lang op moeten wachten, Ian Maatsen heeft eindelijk zijn Oranje-debuut te pakken. De verdediger van Aston Villa zat in het najaar van 2023 voor het eerst bij de selectie, tot zondag kwam hij niet binnen de lijnen. Koeman riep hem afgelopen zomer zelfs terug van zijn vakantie om mee te gaan naar het EK, op het eindtoernooi kreeg Maatsen geen minuten. In zijn eerste interland kreeg hij de zware taak om Lamine Yamal in bedwang te houden. Daar slaagde hij met vlag en wimpel in - op het moment bij de 3-2 na. Zijn geweldige goal is een geweldig persoonlijk hoogtepunt.

In zijn eerste periode als bondscoach liet Koeman Hans Hateboer, Wout Weghorst, Guus Til, Justin Kluivert, Ruud Vormer, Frenkie de Jong, Denzel Dumfries, Steven Bergwijn, Arnaut Danjuma, Pablo Rosario, Javairô Dilrosun, Donyell Malen, Calvin Stengs en Myron Boadu debuteren. Sinds 2023 kwamen Lutsharel Geertruida, Mats Wieffer, Joey Veerman, Tijjani Reijnders, Bart Verbruggen, Quilindschy Hartman, Jeremie Frimpong, Micky van de Ven, Brian Brobbey, Jorrel Hato en Thijs Dallinga, Quinten Timber, Joshua Zirkzee en Jan Paul van Hecke daar bij. Dat maakt dat Maatsen debutant nummer 29 onder Koeman is.

Memphis luistert jubileum op met doelpunt
Een prachtige mijlpaal voor Memphis Depay, die in Spanje zijn honderdste interland voor Oranje speelde. De 31-jarige spits is na Wesley Sneijder (134), Edwin van der Sar (130), Frank de Boer (112), Rafael van der Vaart (109), Daley Blind (108), Giovanni van Bronckhorst (106), Dirk Kuyt (104), Robin van Persie (102) en Phillip Cocu (101) de tiende Nederlander in de Club van 100. Met een rake strafschop maakte hij de voor hem bijzondere wedstrijd nog een beetje specialer.

Memphis maakte in oktober 2013 zijn debuut voor Oranje. De aanvaller van Corinthians was door de jaren heen actief op het WK 2014, het EK 2020, het WK 2022 en het EK 2024. De voorbije periode deed Koeman geen beroep op hem, in maart keerde hij terug. In het tweeluik tegen Spanje speelde hij interland 99 en 100.

Zeldzaamheid: geen Eredivisie-speler in de basis
Het komt vrijwel nooit voor, maar zondagavond stond er geen enkele speler uit de Eredivisie aan de aftrap bij Oranje. De laatste keer dat dit gebeurde, was in november 2017. In de uitwedstrijd tegen Schotland koos toenmalig bondscoach Dick Advocaat voor uitsluitend spelers uit buitenlandse competities.

WK-kwalificatiegroep bekend
Geen Final Four, en dat betekent dat Oranje in juni gaat beginnen aan de WK-kwalificatiecyclus. De tegenstanders van Nederland zijn bekend. Oranje komt terecht in Groep G, dat uit vijf landen bestaat. Het Nederlands elftal moet in de poule zien af te rekenen met Polen, Finland, Litouwen en Malta. Spanje komt in de groep bij Turkije, Georgië en Bulgarije.