Van Hooijdonk roemt 'geweldig duo' bij Oranje: 'Alsof ze al jaren samen spelen'
Rafael van der Vaart en Pierre van Hooijdonk zijn lovend over de kwaliteiten van Jan Paul van Hecke. De 24-jarige verdediger vormde samen met Virgil van Dijk het hart van de verdediging tijdens het tweeluik met Spanje in de kwartfinale van de Nations League.
"Brighton volgen wij natuurlijk niet heel erg, maar ik heb hem een paar keer gezien", begint Van der Vaart zijn verhaal bij de NOS. "Maar ik ben echt onder de indruk. Het ziet er voetballend niet altijd even gepolijst uit, maar hij kan echt heel goede ballen spelen."
Van der Vaart is zeer te spreken over het centrale duo, al veroorzaakte Van Hecke in de openingsfase wel een strafschop. "Ze speelden en perfecte wedstrijd. Op dat penaltymoment na en dat is een twijfelmoment." Ook van Hooijdonk is onder de indruk van het tweetal. "Een geweldig centraal duo? Dat vind ik wel. Het lijkt alsof Van Hecke en Van Dijk al jaren samen spelen."
Ook keeper Bart Verbruggen kan rekenen op complimenten. "Een aantal cruciale reddingen. Ook heeft hij een paar keer iemand bediend met een lange trap onder de druk uit, geweldig", aldus Van Hooijdonk. Uiteindelijk ging Nederland na strafschoppen onderuit in Valencia, waardoor de ploeg van bondscoach Ronald Koeman is uitgeschakeld in de Nations League.