Preses pareert kritiek op 'Nederlands' Indonesië: 'Zij houden van de cultuur'
Erick Thohir, de voorzitter van de Indonesische voetbalbond PSSI, wil met de nationale ploeg dolgraag naar het Wereldkampioenschap van 2026. Thohir hoopt dat te bewerkstelligen door spelers te strikken, die de ploeg van Patrick Kluivert van een sportieve impuls voorzien. Voor de lange termijn heeft hij nog grotere ambities.
Sinds Thohir voorzitter is bij de Garuda worden er veel Nederlandse spelers gestrikt, terwijl ook kersvers bondscoach Kluivert uit Nederland komt. "We zijn binnen de nieuwe strategie op zoek naar voetballers die ook een emotionele band met Indonesië hebben, via hun familie", aldus de voorzitter in gesprek met de NOS.
In de afgelopen wedstrijd tegen Australië stonden er tien spelers op het veld met een Nederlands paspoort. Daar ontstaat wel kritiek over. Paspoorten zouden te makkelijk uitgedeeld worden. Daar heeft Thohir geen boodschap aan. "Ik merk dat jongens als Thom Haye, Mees Hilgers en Eliano Reijnders van de Indonesische cultuur houden. Bij het eerste elftal willen we niet kijken wie precies waar vandaan komt. We willen naar dat WK. De meeste supporters ontvangen de spelers uit de diaspora overigens met open armen", benadrukt hij.
Als een speler een Indonesisch paspoort krijgt ontploft niet voor niets zijn social media-account, concludeert ook Thohir. "De supporters die we hier hebben, zijn namelijk misschien al wel top tien in de wereld." Het is nu aan Kluivert om de Indonesische harten te veroveren met een WK-ticket. "We werken er nu aan om de neuzen dezelfde kant op te krijgen. Maar het allerbelangrijkste is dat hij het geloof erin brengt, dat we dit kúnnen."
Thohir droomt al groter. "Voetbal kan helpen in het wederopbouwen van 'Bhinneka Tunggal Ika', onze nationale lijfspreuk die staat voor eenheid in diversiteit. We willen met Indonesië in 2045 in de top vijftig van de FIFA-wereldranglijst staan. Maar makkelijk is dat niet: we zijn een enorm land, met 17.000 eilanden en 280 miljoen inwoners. Dat maakt het ook complex."
Check hier de nieuwste aflevering van De Voetbalweek over het geweldige tweeluik van Oranje, de magische Feyenoord-periode van interim-trainer Pascal Bosschaart en een opmerkelijk verhaal over Hadj Moussa!