Ajax-talent Ethan Butera over terugkeer op de velden

Mislintat-aanwinst dolblij met terugkeer op Ajax-veld: 'Is een geweldig gevoel'

Update: 26 maart om 10:56
49

Ethan Butera mag zich weer voetballer van Ajax noemen, en dat gaat gepaard met de nodige emoties. De verdediger, die twee jaar lang aan de kant stond met een blessure, is als een kind zo blij dat hij weer op het veld staat. 

Ajax nam Butera in de zomer van 2023, toen Sven Mislintat nog de technisch directeur was, over van Anderlecht. De Belgische verdediger raakte al snel geblesseerd. Twee maanden terug maakte hij zijn rentree in de Keuken Kampioen Divisie. Een bijzondere mijlpaal. "Het is een geweldig gevoel om weer te kunnen trainen en spelen", vertelt hij met een brede glimlach voor de camera van Ajax TV. 

"Dat ik eindelijk weer kan doen wat ik sinds mijn jeugd het liefste doe, is fantastisch. Lange tijd was dat niet mogelijk. Elke ochtend sta ik op met een smile, omdat ik geen pijn meer heb. Ik kom niet langer naar de club om in de gym te zitten, maar om gewoon te voetballen", vervolgt de achttienjarige stopper. "Het voorbereiden met het team is bijvoorbeeld iets heel gewoons, maar ik vind het nu gewoon geweldig. Eerder moest ik dat vaak in mijn eentje doen. De basisdingen die ik eerst niet kon, waardeer ik nu des te meer."

De blessure die Butera moest overwinnen, was een helse. Hij onderging een operatie aan zijn knie, maar dat hielp niet. "Ik kon daarna alles doen, maar telkens als ik mijn been in een bepaalde hoek bewoog, voelde het alsof er messen in mijn knie staken." Na een tweede operatie merkte hij dat het mentaal steeds zwaarder werd. Butera had in die periode veel aan zijn vader. "Mijn vader heeft alles in België achtergelaten om bij mij te zijn. Ik ben iemand die weinig praat, maar op een dag kwam mijn vader mijn kamer binnen en hadden we een serieus gesprek. Dat gaf me echt een gevoel van opluchting."

Butera droomt net als elk Ajax-talent van de hoofdmacht, maar weet ook dat dat op dit moment niet realistisch is. "Ik moet eerst mijn plek veroveren bij Jong Ajax en daarna pas stappen maken richting Ajax 1. Alles is mentaal. Ik beslis niet of ik met pijn van het veld stap, maar ik beslis wel hoe ik ermee omga. Dat is het belangrijkste wat ik heb geleerd van mijn blessure."