Atlético-ster Giménez aan de zuurstof tijdens interland met Uruguay: 'Gekkenwerk'
Het WK-kwalificatieduel tussen Bolivia en Uruguay werd dinsdag onder bizarre omstandigheden gespeeld. Uruguay-aanvoerder José María Giménez moest na negentig minuten spelen aan de beademing door een zuurstofgebrek.
De wedstrijd in Bolivia werd gespeeld in een stadion gelegen op 4150 meter boven zeeniveau, waardoor menig Uruguayaan last had van een tekort aan zuurstof. Zo ook Atlético Madrid-verdediger en aanvoerder van zijn nationale ploeg, Giménez. Hij greep vlak voor het laatste fluitsignaal naar een zuurstofmasker.
"Het is gekkenwerk om hier te spelen", verklaart Giménez na afloop. Ondanks de omstandigheden wist Uruguay in Bolivia een zwaarbevochten punt uit het vuur te slepen. Het werd 0-0. "Het is een punt wat uiteindelijk heel erg gewaardeerd moet worden", stelt Giménez.
Ook Manchester United-middenvelder Manuel Ugarte laat zich kritisch uit over de omstandigheden in Bolivia. "Op momenten wisten we goed onder de druk uit te voetballen, maar het kostte ons moeite om het doel te bereiken. Dat kwam door het zuurstoftekort", aldus de middenvelder.
Uruguay staat met nog vier kwalificatiewedstrijden te spelen op de derde plaats in de Zuid-Amerikaanse kwalficatiepoule. De bovenste zes landen plaatsen zich direct voor het WK van 2026.