Verbruggen en Van Hecke imponeren bij Brighton: 'Ook bij Wieffer reden tot hoop'
Met Bart Verbruggen, Jan Paul van Hecke en Mats Wieffer was Brighton & Hove Albion goed vertegenwoordigd in de selectie van Oranje. Twee wisten zich te onderscheiden tegen Spanje, de derde maakt een moeilijkere fase door. Met clubwatcher Brian Owen bespreekt VoetbalPrimeur de situatie van de Nederlanders bij The Seagulls.
'Verbruggen begint reputatie op te bouwen'
Bart Verbruggen is inmiddels het bekendste gezicht in het Nederlands elftal. Hij was tijdens het EK al de eerste keus van bondscoach Ronald Koeman en is niet meer weg te denken onder de Oranje-lat. Ook in Engeland vestigt de 22-jarige sluitpost langzaam maar zeker zijn naam. Zo heeft hij Jason Steele naar het tweede plan verdrongen bij Brighton, dat momenteel zevende staat.
"Verbruggen begint een reputatie op te bouwen als doelman in de Premier League, maar hij wordt waarschijnlijk nog niet als één van de beste beschouwd. Wel maakt hij indruk met zijn sterke karakter en hoe hij omgaat met enkele slippertjes", vertelt Owen, die Brighton op de voet volgt voor de lokale krant The Argus. De journalist weet dat er veel geschreven wordt over de toekomst van de ex-keeper van NAC Breda en Anderlecht. "Er is speculatie over interesse van Chelsea en FC Barcelona, maar voorlopig niet meer dan dat."
Bart Verbruggen’s best vs. Spain 😮💨🔥#NothingLikeOranje #NationsLeague pic.twitter.com/97jDzE7WCQ
— OnsOranje (@OnsOranje) March 26, 2025
Van Hecke 'massive figure' bij Brighton
Tegen Spanje gaf ook Van Hecke voor het eerst echt zijn visitekaartje af in Oranje. De 24-jarige Zeeuw was ijzersterk als kompaan van Virgil van Dijk in het hart van de defensie. "Van Hecke ontwikkelt zich tot een massive figure, een enorme steunpilaar, voor Brighton en ik ben niet verrast om te horen dat hij het zo goed deed", reageert Owen. "Hij maakt zowel defensief als met zijn passing indruk en is razend populair bij de fans. Voor zo’n jonge speler komt hij al over als een leider en sterke persoonlijkheid. Hij is de duidelijke opvolger van Lewis Dunk, die zes jaar lang de belangrijkste verdediger en aanvoerder van Brighton was."
Dat Van Hecke het goed doet, blijkt wel uit het feit dat hij is genomineerd voor de eretitel van Speler van de Maand in de Premier League. Dat terwijl hij al verschillende verdedigers naast zich had dit seizoen. "Ik wil benadrukken dat hij het goed heeft gedaan met drie verschillende partners in het hart van de defensie, met Dunk, Igor Julio en Adam Webster."
Wieffer geeft reden tot hoop
Waar het Verbruggen en Van Hecke voor de wind gaat, zit het Mats Wieffer niet echt mee. In tegenstelling tot zijn landgenoten is hij nog niet onomstreden in de ploeg van coach Fabian Hürzeler, mede doordat hij kort na zijn transfer van Feyenoord geblesseerd raakte. "Mats Wieffer wordt sinds de voorbereiding geplaagd door blessures en heeft nog geen één keer een reeks wedstrijden kunnen spelen", erkent de clubwatcher.
Ook tussen eind december en medio februari moest Wieffer vanaf de zijlijn toekijken. Nu hij weer terug is komt de controleur voorlopig niet verder dan korte invalbeurten. "Ook het tempo en het fysieke in de Premier League kunnen een probleem zijn voor spelers die uit Nederland komen", vervolgt Owen. "We hebben echter tekenen gezien van wat hij kan, ook al was het als invaller. Ik denk dat er reden is om te hopen dat hij hier nog een belangrijke speler kan worden."
'Veltman heeft een waardevol talent'
De meest ervaren Nederlander in Brighton is nog altijd Joël Veltman. De 33-jarige verdediger gaat er minimaal één seizoen aan vastplakken in The Amex, waar hij nog altijd een belangrijke schakel is. "Ja, ik zou zeggen dat Veltman de startende rechtsback is wanneer fit. Hij heeft het waardevolle talent om de belangrijkste speler van de tegenstander in toom te houden. En het klopt dat hij heel populair is bij de club."
