Ajax hakt knoop door: geliefde Geelen blijft aan als algemeen directeur
Menno Geelen blijft officieel aan als algemeen directeur van Ajax. De 43-jarige bestuurder vertolkte die functie al op interim-basis sinds Alex Kroes een stapje terug moest doen. De Amsterdamse club meldt nu dat hij een contract tot medio 2027 zal tekenen.
Geelen ging in 2010 bij Ajax aan de slag als accountmanager op de sponsorafdeling, waarvan hij enkele maanden later al het hoofd werd. Hij klom vervolgens in rap tempo op. In 2013 kreeg hij de leiding over de commerciële afdeling en weer drie jaar later werd hij commercieel directeur. De raad van commissarissen heeft hem nu gevraagd om aan te blijven als algemeen directeur. Hij is daarmee de opvolger van Edwin van der Sar, nadat de aanstelling van Kroes in het water viel.
"Menno heeft een groot draagvlak zowel binnen als buiten de club en heeft het afgelopen jaar de rol als algemeen directeur al uitstekend ingevuld", zegt voorzitter Carolien Gehrels. "De RvC heeft er alle vertrouwen in dat Menno de club en de organisatie een stap verder brengt. Op deze manier borgen we continuïteit en stabiliteit, bovendien vinden we het heel belangrijk dat ook mensen binnen de organisatie met talent kunnen doorgroeien. Menno werkt al vijftien jaar bij Ajax en is daar een prachtig voorbeeld van."
Geelen gaf eerder al wel aan dat hij voorstander is van een oud-speler in de top van de club die als boegbeeld kan dienen. "Menno gaf aan open te staan voor een vaste rol als algemeen directeur, als daarbij ruimte zou blijven voor het opleiden van oud-spelers voor een bestuurlijke topfunctie", beaamt Gehrels. "We hebben veel vertrouwen in het huidige directieteam en de koers die is ingezet."
Geelen is gelukkig met zijn nieuwe functie, maar vertelt ook dat hij als streven heeft om een voormalige speler van Ajax op te leiden. "Het was een eer om het afgelopen jaar interim algemeen directeur van Ajax te mogen zijn. Die eer werd groter toen het verzoek kwam om dit te blijven doen. Ik heb daarbij altijd aangegeven dat dit een beslissing is van de RvC én dat ik vind dat oud-spelers belangrijke rollen binnen de organisatie horen te hebben. Ik ben de RvC dankbaar en ik ben blij met de toezegging dat we oud-spelers verder kunnen opleiden."
"Met deze verlenging is er niet alleen meer tijd om dit zorgvuldig te doen, maar kunnen we ook met het huidige directieteam, de RvC en de Bestuursraad de bestuurlijke rust bewaren. Zodat de focus kan blijven liggen op dat waar het allemaal om draait; het voetbal", besluit Geelen.