Go Ahead ziet 'key player' uitgerust terugkeren, zinderend seizoensslot lonkt
Go Ahead Eagles en Paul Simonis reizen met een fitte Dean James af naar De Kuip. De linksback van de Deventenaren maaktegedurende de interlandbreak zijn debut vor Indonesië aan de andere kant van de wereld. Zondag speelt hij tegen Feyenoord.
"Hij vloog rechtstreeks terug vanuit Jakarta, zat in de business class en heeft daardoor acht uur achter elkaar kunnen slapen", stelt een opgeluchte Simonis tegenover De Stentor. "Hij heeft ook geen jetlag, want hij is gisteravond om 22.30 uur naar bed gegaan en heeft tot 8.00 uur geslapen. Het is vooral een mooie ervaring geweest", verzekert de Go Ahead Eagles-coach.
Toch zat de schrik er even goed in in Deventer, toen bekend werd dat James voor de eerste keer af mocht gaan reizen richting Azië. "Voor hetzelfde geld raakt hij geblesseerd", aldus Simonis. "Dat is altijd vervelend, maar zeker in deze periode. Als je de laatste negen wedstrijden speelt, wil je niet zo’n key player kwijtraken. Hij is er gelukkig goed uitgekomen."
Go Ahead Eagles maakt zich op voor een zinderend slot van het seizoen. Zondag 18 april staat de bekerfinale met AZ op het programma en ook in de Eredivisie strijdt de ploeg van Simonis nog volop mee om de Europese plekken. "Ik heb er enorm veel zin in", blikt Simonis vooruit. "Dit is iets wat je niet vaak zult meemaken als trainer van Go Ahead. Als je goed door de komende weken komt, kun je ook hele gekke dingen doen in de competitie. En het is eigenlijk al te gek voor woorden. Je wilt nu het hoogst haalbare op beide fronten bereiken."
Simonis en co. beginnen het slot van de competitie met een uitwedstrijd bij Feyenoord. Het gat met de huidige nummer vier van de Eredivisie bedraagt slechts drie punten. In de thuiswedstrijd, eerder dit jaar, moest Go Ahead Eagles een flinke nederlaag slikken. Op de Adelaarshorst werd het 1-5 voor de Rotterdammers. "We troffen ze op hun beste moment, in die week rolden ze ook Benfica op", aldus Simonis.
Zondag zal Go Ahead Eagles anders voor de dag komen, verzekert de oefenmeester. "Wij waren veel te gretig en daar hebben we het nog over gehad. Soms moeten we iets geduldiger zijn. Het zal loodzwaar voor ons worden, maar als we het plan wat we hebben combineren met enorm veel vechtlust, kunnen we het elke tegenstander moeilijk maken."