Ochtendkranten: 'Achilleshiel Ajax bleek niet te bestaan, totale ontmaskering PSV'

Ajax deelt knock-out uit in titelstrijd
'Ajax slaat PSV in hol van de leeuw knock-out', kopt het Algemeen Dagblad, dat spreekt van 'een symbolische plek om de beslissende punch uit te delen'. 'Het verschil met de uittredende kampioen? Dit Ajax is simpelweg constanter in wat ze doen. Het eerste kwartier na rust was de enige fase van de wedstrijd waarin de jager de prooi echt bedreigde. Voor de rest was Ajax 'in control'. De Amsterdammers voerden hun wedstrijdplan simpelweg beter uit dan PSV het zijne.'

Het AD prijst Lucas Rosa, de vervanger van de geschorste Anton Gaaei. 'De vooraf veronderstelde achilleshiel van Ajax? Die bleek in de praktijk niet te bestaan. Rosa en de consequent meeverdedigende rechtsbuiten Steven Berghuis legden de hele linkerflank van PSV lam. Typerend voor de onmacht van Lang was nog hoe die na rust reageerde toen Rosa hem weer eens kort op de huid zat. Na een fluitje voor een overtreding smeet de PSV'er uit frustratie een bal tien meter weg.' Het contrast met anderhalf jaar geleden is groot. Toen verloor Ajax met 5-2 in Eindhoven en zakte het naar de laatste plaats in de Eredivisie. 'Achttien maanden later blaakt Ajax van het zelfvertrouwen op plek 1. En kan het aftellen naar de titel beginnen.'

'Totale ontmaskering van PSV, ingrepen onvermijdelijk'
Het Eindhovens Dagblad vond het optreden van PSV 'ontluisterend' en spreekt van een 'ongekende neergang'. 'Bij PSV zal een harde heelmeester komende zomer of wellicht zelfs al eerder in moeten grijpen, want anders blijft de club straks met stinkende wonden achter. Ingrepen na dit seizoen lijken onvermijdelijk. Als het al niet eerder gebeurt, want Feyenoord is inmiddels vervaarlijk dichtbij gekomen in de strijd om plek twee. 

De Volkskrant meent ook dat de titelstrijd is beslist. 'Ajax, defensief ijzersterk, ontmaskerde in Eindhoven titelhouder PSV als een zeurende, onsamenhangende, verwende ploeg zonder geloof.' De krant velt een hard oordeel. 'Ajax is het succes van morgen dat zich vandaag al laat uitbetalen, terwijl PSV dacht te rentenieren op de titel van vorig seizoen. Ajax is constant, onder leiding van trainer annex filosoof Francesco Farioli, die de ploeg heeft omgetoverd in een vechtmachine met discipline en zelfkennis. PSV is een elftal in ontbinding. Sterker nog, dat proces is ogenschijnlijk al te ver heen.'

Er wordt getwijfeld over de positie van Peter Bosz, want 'het verval na de winterstop is onaanvaardbaar voor een elftal dat pretendeert top te zijn'. 'PSV begon het seizoen als kampioen, op het moment dat Bosz al constateerde dat de instelling anders was. Minder. PSV wist het verval lange tijd te verbloemen, maar zondag voltrok zich de totale ontmaskering. Voor een elftal dat streed voor zijn laatste kans, was het optreden verbijsterend.'

Ook de PSV-fans krijgen een veeg uit de pan. 'Serdar hoerenjong, zong een deel van het opgefokte publiek bijna onafgebroken voor rust, waarbij ze hun frustratie botvierden op scheidsrechter Gözübüyük, terwijl ze voorbijgingen aan het waardeloze voetbal van PSV. Wat voormalig trainer Guus Hiddink voor altijd wilde laten verdwijnen, het verongelijkte calimerogedrag, is helemaal terug in Eindhoven.'

'Ajax niet per se minder, credits voor Farioli'
De Volkskrant vraagt zich af of PSV wel echt zo veel beter is dan Ajax. 'Hoe Taylor steeds wegliep van Joey Veerman, wiens lopen leek op flaneren op de Dijk in Volendam, met kermis wel te verstaan. Het is niet zo dat de som der delen bij Ajax per se veel minder is. Defensie beter, middenveld in deze samenstelling ook. PSV heeft hier en daar meer individuele kwaliteit, zeker voorin, al viel daarvan niets te zien. Ajacieden vonden elkaar makkelijk, met zelfvertrouwen. De volgende stap is aanvallend beter zijn.'

De Telegraaf concludeert dat het 'sterkere' Ajax de titel kan ruiken en de schaal voor het grijpen heeft. 'Ajax boekte de overwinning in de topper op kenmerkende, bijna Italiaanse wijze met een hechte defensie – doelman Matheus hield voor de vierde keer in vijf duels de nul – en de nodige trucs om de tegenstander uit het ritme te halen met veel tijdrekken en blessurebehandelingen, maar kwam daarnaast ook voetballend sterk voor de dag.'

De rol van Farioli wordt uitgelicht in Het Parool. 'De credits voor de terugkeer van Ajax aan de nationale top gaan als allereerste uit naar Farioli en z'n staf', klinkt het. 'Behalve de herschepper van het topsportklimaat is hij een ijzersterke tacticus. Net als in de eerdere wedstrijd in Amsterdam had de Italiaan een manier gevonden om de aanvallende kracht van PSV te neutraliseren.'

'Het spel is berekenend, stoïcijns en gestut op een hechte defensie. Swingend champagnevoetbal kun je het niet noemen, al is Ajax nog maar enkele wedstrijden verwijderd van de 37ste landstitel. Het wordt steeds moeilijker en onnatuurlijker om dat onderwerp te omzeilen', besluit de lokale krant.