De lat en Huntelaar redden Ajax tegen Heracles

Ajax kwam dinsdagavond zeer sterk uit de startblokken. De aftrap van de Amsterdamse club was daarvan het bewijs. In plaats van de bal in de ploeg te houden deed Klaas-Jan Huntelaar direct een poging om de aanval te zoeken. De spits werd echter zeer snel gestuit door de tegenstander.

Na twee minuten spelen kwam Ajax op voorsprong door Luis Suaréz. De spits uit Uruguay kopte binnen na een goed genomen vrije trap: 0-1. Dit ondanks de aanwezigheid van Looms. De eerste tien minuten waren duidelijk voor de gasten. Mede door het goede positiespel en het goed verzorgde voetbal was de ploeg op dat moment de betere ploeg. Heracles Almelo kwam vervolgens wat beter in de wedstrijd, maar mocht van geluk spreken dat de schoonheidfoutjes in de verdediging niet werden afgestraft.

Na 22 minuten spelen was een afstandsschot van Roger Klavan de inleiding tot een zeer goede periode voor de ploeg uit Almelo. Nadat een combinatie tussen Everton en Darl Douglas nog mislukte kwam de thuisploeg in de 28e minuut op gelijke hoogte. Een door Ricky van den Bergh kort genomen hoekschop kwam enigszins per toeval bij Jan Wuytens terecht. De Belg kreeg vervolgens te veel ruimte van Oleguer waarna hij vanaf de rand van het zestienmeter gebied de bal achter Kenneth Vermeer wist te schieten: 1-1.

Heracles Almelo nam vervolgens het initiatief over en kreeg door mogelijkheden van Everton en Van den Bergh de kans om op voorsprong te komen. Huntelaar was in de slotfase met een kopbal dicht bij een treffer, maar de ploegen zochten de kleedkamer op met een stand van 1-1.

Gabri mocht in de tweede helft zijn opwachting maken voor de matig spelende Leonardo. Binnen drie minuten kreeg Siem de Jong de kans om de Amsterdammers op voorsprong te zetten. De middenvelder schoot alleen voor de doelman de bal echter hoog over. Vijf minuten later werd een mooie combinatie tussen Huntelaar en Suárez onschadelijk gemaakt door Pieckenhagen. Na de genoemde doelpoging was het wederom Heracles dat het heft duidelijk in handen nam. In de 57ste minuut leek Heracles Almelo op een verdiende voorsprong te komen. De fraai ingeschoten vrije trap van Van den Bergh kwam echter op de lat terecht. Negen minuten later mocht Ajax wederom niet klagen over geluk toen de genoemde aanvaller de lat weer raakte.

Tegen de verhouding in was het in de 77ste minuut Huntelaar die de stand op 1-2 bracht. Dit op aangeven van Suárez. Na de treffer ontstond er een opstootje wat de Ajax-aanvaller een gele kaart opleverde en Van den Bergh de rode kaart. Op de televisiebeelden was ten aanzien van het incident te zien dat de aanvaller van Heracles Almelo de Ajacied op zijn achterhoofd raakte waarna deze naar de grond ging. Met één man minder was het verzet van de thuisploeg definitief gebroken en mocht Huntelaar met een mooie stiftbal van ongeveer 25 meter afstand van het doel de eindstand bepalen op 1-3.