'Ik zeg niet dat Van der Poel evenveel talent had als Frenkie, maar...'
Mathieu van der Poel had in plaats van een geweldige wielercarrière een goede voetbalcarrière kunnen hebben. Oud-scout van Willem II Jac Havermans onthult in gesprek met Het Nieuwsblad dat hij vergelijkingen zag tussen de topsporter en niemand minder dan Frenkie de Jong.
Van der Poel werd als negenjarig jongetje op proef gevraagd bij Willem II en overleefde de selectieprocedure. "Tactisch inzicht: ruim voldoende. Snelheid: goed. Balvaardigheid: zeer goed. Drive, en nu komt het: uitstekend", aldus Havermans die het scoutingsrapport terugkijkt in gesprek met het Belgische medium. Uiteindelijk koos Van der Poel voor een wielercarrière in plaats van een loopbaan in de voetballerij. "Ik had al een tijdje door dat zijn hart meer voor het wielrennen klopte", tekent Havermans op.
De oud-scout van de Tilburgse club had Van der Poel alsnog graag bij Willem II gehad en trekt een vergelijking met Frenkie de Jong. "Twee jaar na Mathieu is ook Frenkie de Jong bij ons komen testen. Die speelt inmiddels bij FC Barcelona. Ik zeg niet dat Mathieu evenveel talent had als Frenkie, maar ze hadden allebei toch iets speciaals. Zulke jongens kom je niet vaak tegen in je carrière", vertelt hij.
Waar De Jong uitzonderlijk was, had Van der Poel iets meer moeite aan de bal. "Als Mathieu zich op 9-jarige leeftijd bij ons had aangesloten en zijn techniek wat meer had kunnen verfijnen, dan had hij het toch behoorlijk ver kunnen schoppen. Hij zou zéker profvoetballer geworden zijn", blikt Havermans terug.
Check hier de nieuwste aflevering van De Voetbalweek met Papa Tolletje en Steven Brunswijk over de heerlijke Europese week, de grootste Eredivisie-uitblinkers en een opvallend bezoek van Ten Hag!