Ten Cate ziet 'grootste winst' bij Barça-captain De Jong: 'Frenkie was zó boos'
Frenkie de Jong is volwassen geworden. Die conclusie trekt Henk ten Cate na de demonstratie van FC Barcelona tegen Borussia Dortmund in de kwartfinales van de Champions League (4-0). Na afloop werd de Oranje-international opnieuw bewierookt in Spanje.
Ten Cate vindt de lyrische reacties op het spel van De Jong volkomen terecht. "Wat me het meest aan hem bevalt, is de rust die hij tegenwoordig uitstraalt", zegt de zeventigjarige oud-trainer, die tussen 2003 en 2006 als assistent-trainer op de bank zat bij Barça, tegen De Telegraaf.
"Dat Frenkie volwassen is geworden, zie je niet alleen op het veld, maar ook daarbuiten. Hij reageert niet meer als er onzin over hem wordt geschreven. Ik zag laatst zijn reactie terug, nadat er een artikel was verschenen over het salaris dat hij verdiende. Hij was zó boos", lacht Ten Cate, die vervolgt: "Dat Frenkie dat nu naast zich neer kan leggen, is zijn grootste winst."
Ten Cate stelt zelfs dat De Jong bezig is aan zijn 'beste seizoen'. "Het was wat mij betreft al veelzeggend dat hij daarvoor weleens werd gespaard in de kleinere wedstrijden, maar alle topduels speelde. Nu heeft hij zijn vaste plek gevonden. En je ziet dat hij nu alles speelt én bepalend is."
Koeman en contractverlenging
Eerder op de donderdag liet ook Ronald Koeman zich al lovend uit over De Jong. "Aanvoerder, hè", aldus de bondscoach tegen de NOS. "Dat is nog meer een teken van dat hij heel belangrijk is daar. Ik ben superblij voor hem dat hij weer de Frenkie is die iedereen graag ziet." Volgens Spaanse media gaat De Jong spoedig zijn contract, dat nu nog loopt tot medio 2026, verlengen.