Slot, Van Dijk, Gravenberch en Gakpo veroveren twintigste landstitel met Liverpool
Het is officieel: Liverpool is de kampioen van Engeland. De ploeg van Arne Slot, met Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch en Cody Gakpo als belangrijke pijlers, verzekerde zich zondag tegen Tottenham Hotspur van de twintigste Premier League-titel in de clubhistorie. Het is de allereerste keer dat een Nederlandse trainer kampioen van Engeland is geworden.
Alles en iedereen in Liverpool was voor de aftrap in de ban van het kampioenschap. Slot had in zijn basisopstelling plaats voor alle drie de Nederlanders. Nadat het You'll Never Walk Alone op een zeer indrukwekkende manier had geklonken, kon de wedstrijd beginnen. En het duel begon beroerd voor Liverpool. Uitgerekend oud-Liverpool-speler Dominic Solanke tekende na twaalf minuten voor de openingstreffer voor Spurs.
Liverpool raakte niet van slag en repareerde de schade razendsnel. Na een aanval over rechts bediende Dominik Szoboszlai Luís Díaz, die de bal het laatste zetje gaf. Halverwege de eerste helft kon Anfield écht losbarsten, toen Alexis Mac Allister met een ongekende kanonskogel van afstand voor de 2-1 zorgde. Tien minuten voor rust werd het nog mooier voor Anfield: Gakpo zag een gaatje, vond de ruimte en schoot in de verre hoek raak.
Daarmee kon Liverpool het kampioenschap eigenlijk niet meer mislopen. In de tweede helft kon Liverpool dan ook genieten, al was Slot erop gebrand zijn elftal scherp te houden vanaf de zijlijn. Na iets meer dan een uur spelen pikte Mohamed Salah ook zijn goal mee. Hij vierde het - middels een selfie met de fans - op waanzinnige wijze en vanaf dat moment wist ook Slot dat de landstitel binnen was. De 5-1 kwam op naam van Spurs-speler Destiny Udogie.
Het feest barste daarna letterlijk los, want de Liverpool-fans gooiden rode ballonnen op het veld. Na een klein oponthoud kon het duel hervat worden en galmde het ene na de andere kampioenslied vanaf de tribunes. Liverpool is kampioen van Engeland.
Door de overwinning komt Liverpool op 82 punten uit 34 wedstrijden. Daardoor zijn The Reds niet meer te achterhalen door nummer twee Arsenal. Het kampioenschap is de blinkende kroon op het indrukwekkende debuutseizoen van Slot, die een jaar geleden Jürgen Klopp opvolgde.
Voor Gravenberch en Gakpo is de landstitel in Engeland een primeur. Van Dijk werd in 2020 al eens kampioen met Liverpool. Voor Liverpool is het de twintigste landstitel in de clubgeschiedenis. In 2021, 2022, 2023 en 2024 trok Manchester City telkens aan het langste eind.