Britse media zien historische comeback bij United: 'Een van mooiste avonden ooit'
Manchester United begaf zich tegen Olympique Lyon op de rand van uitschakeling in de Europa League, maar na een krankzinnige slotfase wonnen The Red Devils met 5-4. In de media wordt gesproken van een wedstrijd met twee gezichten, en wordt de slotfase in één adem genoemd met de meest legendarische ontknopingen die de club eerder beleefde.
'Het leek de allerergste avond van Amorim bij United te worden', vangt Manchester Evening News aan. 'Na de tweede goal van United leek hij bij alle belangrijke beslissingen de verkeerde keuze te maken en was hij pro-actief nog reactief met zijn wissels. Toch werd het de mooiste avond van Amorim. Pas toen United iedere vorm van logica en systemen losliet, wisten ze het tij te keren.'
De keuze voor Shaw, het wisselen van Højlund en het naar voren schuiven van Mainoo worden door het medium als grote misstappen bestempeld. Toch sloeg het sentiment in de verlenging volledig om. André Onana, die voor enige opschudding zorgde met zijn provocaties aan het adres van de supporters van Lyon, wordt beoordeeld met een 7. 'Hij maakte een paar belangrijke reddingen in de eerste helft en kende een veel rustiger avond. In de tweede helft was hij betrouwbaar, al gold dat niet voor zijn verdediging.'
Ook bij de Daily Express kan Onana rekenen op een 7. Zijn reddingen op pogingen van Cherki en Tolisso worden expliciet genoemd. 'Hij vierde Uniteds openingsgoal opzichtig voor de treiterende Lyon-fans. Vier tegentreffers, maar toch een positief optreden.' Als grootste held wordt echter Harry Maguire genoemd, die een 9 krijgt. Zijn lange ballen op Garnacho en Dalot vielen op, en in de eigen zestien kwam hij 'met ontelbare blocks'. De bekroning kwam in de 121ste minuut, met de winnende kopbal. 'Een slotakkoord dat zijn optreden verdiende.'
Historische slotfase
De algehele teneur in de pers is er een van verbazing, euforie en historische referenties. Manchester Evening News verwijst naar de sfeeractie op Old Trafford, naar het doek met de tekst Nooit stoppen erop. 'Zelfs het slechtste Manchester United-team in 51 jaar stopt niet', stelt het regionale medium. 'Als dit inderdaad een van de slechtste ploegen is, dan hebben ze wél een van de mooiste avonden ooit in de geschiedenis van deze grote club neergezet. In puur ongeloof en brutaliteit komt dit akelig dicht in de buurt van Barcelona 1999', wordt er verwezen naar de krankzinnige Champions League-finale van dat jaar, waarin United in de laatste minuten een achterstand om wist te buigen naar een zege.
Ook The Guardian roemt het karakter van United, en legt het verband met het spandoek. 'De supporters toonden een spandoek met Nooit stoppen, en dat was precies wat United deed. De dramatische minuten tussen 114 en 120 (plus 34 seconden) zullen nooit vergeten worden.' Ook bij Sky Sports wordt het duel vergeleken met de grotere wedstrijden uit de historie. 'Dit was niet 1999, het speelde zich niet af in Camp Nou en niet in de Champions League, maar het was wél een comeback na een achterstand op een grote Europese avond. Nog nooit eerder werden er vijf doelpunten gescoord in een verlenging op dit niveau.'
Check hier de nieuwste aflevering van De Voetbalweek over de toverende Tillman, de indrukwekkende statistiek bij Ajax en mooie woorden voor Steijn en Slot!