'Ten Hag heeft me altijd geholpen in Nederland, maar ook in Engeland'
Antony is blij en opgelucht, nu hij in dienst van Real Betis zijn voetbalgeluk heeft teruggevonden. Bij Manchester United was hij dat kwijtgeraakt. De Braziliaan neemt zijn oude trainer Erik ten Hag hoe dan ook niets kwalijk.
Antony brak onder de vleugels van Erik ten Hag door op de Europese velden, om in 2022 voor bijna 100 miljoen euro de overstap te maken naar Manchester United. In Engeland raakte zijn carrière in het slop. Ook kwam Antony niet los van de beschuldigingen van zijn ex-vriendin, die hem betichtte van mishandeling. "Het was heel zwaar", vertelt Antony aan ESPN. "Niet alleen voor mij, maar voor mijn hele familie. Je wordt beschuldigd van iets wat je niet hebt gedaan."
Bij Manchester United ging het van kwaad tot erger voor de Braziliaan. "Je verliest je plek bij United, je wordt uit de Seleção gezet... Alles wat je hebt opgebouwd lijkt ineens op het spel te staan." De zaak werd uiteindelijk gesloten zonder aanklacht. "God is rechtvaardig. Het is voorbij en nu focus ik me op mijn geluk, mijn vrouw, mijn kinderen. Dat is wat echt telt."
Na zijn winterse huurtransfer van United naar Real Betis kan Antony weer lachen. Wekelijks maakt hij indruk. "Ik heb het plezier in voetbal teruggevonden", vertelt de oud-Ajacied, die zonder wrok terugkijkt op de laatste jaren. Ook Ten Hag, die hem meenam naar Manchester, neemt hij niets kwalijk. "Ik ben hem heel erg dankbaar."
"Ten Hag heeft me altijd geholpen in Nederland, maar ook in Engeland, ook al kreeg ik daar niet de kansen die ik gewild had. Dat zijn keuzes van de coach en dat neem ik Ten Hag totaal niet kwalijk. Integendeel; ik ben zo dankbaar voor alles wat hij allemaal voor mij heeft gedaan en voor alle mooie gesprekken”, besluit Antony.