Messi kiest Nederlander als belangrijkste persoon: 'Kans dat ik was vertrokken'
Lionel Messi steekt de loftrompet over Frank Rijkaard. De Argentijnse wereldster prijst de Nederlander als de belangrijkste trainer in zijn loopbaan en stelt dat hij zonder hem misschien wel was vertrokken bij FC Barcelona.
Messi groeide bij de Catalanen uit tot de beste speler ter wereld, maar volgens hem had het zonder Rijkaard heel anders kunnen lopen. "Rijkaard was de belangrijkste trainer in mijn carrière, omdat hij me de kans en de ruimte gaf. Als hij er niet was geweest...", vertelt de inmiddels 37-jarige aanvaller in het Youtube-programma Simplemente Fútbol.
Messi onthult dat hij overwoog te vertrekken bij FC Barcelona, maar daar stak Rijkaard een stokje voor. "Je bent vaak afhankelijk van anderen. Bij Barça had je Ronaldinho, Samuel Eto'o en ik geloof Ivan Marquéz. Er was eigenlijk geen plek, want ik had nog geen Spaans paspoort", vervolgt Messi, doelend op het gelimiteerde aantal plekken voor niet-EU-spelers in La Liga. "Er was de kans dat ik zou vertrekken, want ik wilde niet bij Barça B blijven. En toen kwam de wedstrijd tegen Juventus om de Trofeu Joan Gamper. Daarna regelden ze een Spaans paspoort voor me en kon ik blijven."
De dribbelaar vierde vervolgens grote successen in Camp Nou. Zo won hij liefst tien landstitels en vier keer de Champions League.