De Boer knipoogt: 'Met hem erbij waren we Europees kampioen geworden'
Het Nederlands elftal had in 2021 het EK gewonnen als Virgil van Dijk fit was geweest. Dat zegt Frank de Boer, met een knipoog, bij Viaplay. De toenmalige Oranje-bondscoach moest de topverdediger missen op het eindtoernooi.
Het Nederlands elftal ging in de zomer van 2021 na een hoopgevende groepsfase roemloos ten onder tegen Tsjechië in de achtste finales van het EK, dat door de coronapandemie met een jaar was uitgesteld. Van Dijk schitterde door een zware knieblessure in afwezigheid. Vier jaar later krijgt De Boer bij Viaplay de vraag of Oranje verder was gekomen mét Van Dijk. "Dan waren we Europees kampioen geworden", knipoogt de ex-bondscoach.
Op serieuze toon: "Je weet gewoon hoe belangrijk Van Dijk is voor een team. Bij Liverpool en ook het Nederlands elftal is hij een echte leider. Dat mis je gewoon, die ervaring", aldus De Boer, die na de EK-eliminatie moest vertrekken. Tegenwoordig geniet hij met volle teugen van het spel van Van Dijk. "Dit jaar is hij ongelooflijk goed. In de jaren hiervoor speelde hij een beetje on-Nederlands; veel lange crossballen, wat hij trouwens fantastisch kan. Maar nu speelt hij veel meer het middenveld in en daar begint het mee. Dat is echt een bonus voor Arne Slot."