'Slot koos met een reden voor Santiago. Wat hij kon brengen, kon ik dus nog niet'

Feyenoord haalde Ueda in 2023 van Cercle Brugge naar De Kuip. De Japanner kende een moeizaam debuutjaar, met slechts vijf doelpunten. Van een mislukt seizoen wil Ueda echter niet spreken. "Feyenoord was gewoon een level up, met alles wat daarbij komt kijken, zoals een hoger niveau van voetballen, een andere manier van spelen en een spits, Santiago Giménez, die het fantastisch deed. Maar ik heb dat niet als negatief ervaren, ik heb er vooral van geleerd. Als jij mij nu vergelijkt met de speler die naar Feyenoord kwam, ben ik veel beter geworden."

Ueda hoort van mensen in zijn omgeving dat hij sterker en balvaster is geworden. Zo voelt dat voor hemzelf ook. "Dan doe ik iets goed. Het enige dat voor nu belangrijk is: niet meer geblesseerd raken", vervolgt de international, die dit seizoen al behoorlijk wat wedstrijden moest laten schieten vanwege fysieke malheur. 

Ook Gimenez heeft bij Feyenoord een aantal periodes droog gestaan. Op die moment werd het geduld van Ueda op de proef gesteld. Ongeduldig maakte het hem echter niet. "Ik ben geen type dat dan bij de trainer naar binnen stapt om te vragen waarom ik niet speel. Ik hou alles bij mezelf. Als ik niet speel, ligt het aan míj, niet aan de trainer. Arne Slot koos met een reden voor Santiago. Wat hij kon brengen, kon ik dus nog niet. Dát is wat ik heb geleerd, niet eens per se van de trainer, maar ik zag wel wat nodig was om als spits van Feyenoord te kunnen slagen. Ik heb er hard aan gewerkt om dat nu wel te kunnen", besluit hij. 

Check hier de nieuwste aflevering van De Voetbalweek (ft. Ferdy Druijf) over de uitblinkende De Busser, het gedrag van Goes & heerlijke ankedotes over Arne Slot!