Koeman groot op Spaanse voorpagina: 'Hij is niet de schuldige'
Ronald Koeman springt in de bres voor Real Madrid-trainer Carlo Ancelotti in aanloop naar de finale van de Copa del Rey tegen FC Barcelona. De Nederlandse bondscoach blikt in gesprek met Marca vooruit op El Clásico en staat groot op de voorpagina.
"Ancelotti is niet verantwoordelijk voor wat er in Madrid gebeurt", wordt Koeman geciteerd door de grootste sportkrant van Spanje. "Uiteindelijk krijgen coaches altijd de schuld in het voetbal, maar we moeten toegeven dat Ancelotti het geweldig doet. Van alle trainers in de wereld heeft hij de meeste prijzen gewonnen."
De ervaren Italiaan ligt steeds meer onder vuur bij Real Madrid. Zeker de uitschakeling tegen Arsenal in de kwartfinale van de Champions League kwam hard aan in het Estadio Santiago Bernabéu. De dagen van Ancelotti lijken inmiddels geteld, met Xabi Alonso als gedroomde opvolger. Volgens Koeman is het niet terecht dat Ancelotti de gebeten hond is. "Hij is een goede coach, slim. Hij kan een ploeg als die van Madrid, met zoveel sterren, uitstekend managen. Voor mij is hij niet de schuldige. Als ze niet winnen, moet iedereen zich dat zelf verwijten."
Koeman over Barça-periode
Koeman weet maar al te goed hoe Ancelotti zich moet voelen. Zelf werd hij in 2021 aan de kant geschoven door Barça, hoewel hij de Copa del Rey wist te winnen. "Het was een heel ingewikkelde tijd en soms voelde ik me erg alleen, maar ik denk dat ik het goed gedaan heb. Ik heb dingen veranderd en de kans gegeven aan jonge spelers die nu heel belangrijk voor Barcelona zijn, zoals Pedri, Gavi en Balde. En ook aan Mingueza, die nu Spaans international is, en Nico, die voor Manchester City speelt. Daar ben ik erg blij mee."
Vooral Pedri was een oogappeltje van de Oranje-bondscoach. "Hij is momenteel één van de beste middenvelders ter wereld. Technisch is hij heel goed, maar hij kan ook simpel spelen. Zijn balcontrole en inzicht zijn indrukwekkend. Hij is een serieuze, nuchtere, hardwerkende jongen. Ik was heel blij met hem."
Geen favoriet
Hoewel Barça beter in vorm lijkt dan de aartsrivaal, ziet Koeman geen favoriet in de finale van zaterdag. "Er zijn geen favorieten voor een finale als deze. Barça heeft de laatste tijd misschien de overhand qua resultaten en voetbal, maar in een wedstrijd tussen Barça en Madrid kan alles gebeuren. En voor Madrid is het een kans om iets goed te maken na de teleurstelling over de uitschakeling van de Champions League."