Kansen missende Ronaldo in tranen: Al Nassr niet naar Aziatische CL-finale
Het Al Nassr van Cristiano Ronaldo ziet de finale van de Aziatische Champions League aan zich voorbij gaan. In Jeddah was het Japanse Kawasaki Frontale met 2-3 te sterk in de halve finale. Bij Kawasaki stond Sai van Wermeskerken, die een verleden heeft bij FC Dordrecht, SC Cambuur, PEC Zwolle en NEC, in de basis.
In het King Abdullah Sports City in Saudi-Arabië moesten Al Nassr en Kawasaki Frontale over een enkel duel uit gaan maken wie zich in de finale van de Aziatische Champions League mocht gaan melden. Een dag eerder verzekerde Al Ahli zich nog van een plekje in de eindstrijd. Met Marcelo Brozovic, Sadio Mané, Jhon Durán en Cristiano Ronaldo in de basis kwam Al Nassr echter al vroeg op achterstand, doordat Tatsuya Ito al na tien minuten raak volleerde.
Een kleine twintig minuten later deed Al Nassr wat terug via Sadio Mané. Kawasaki-doelman Louis Yamaguchi ging echter niet vrijuit. Het duurde echter niet lang voordat Kawasaki Frontale weer de leiding weer greep: spits Yuto Ozeki maakte op slag van rust de 1-2, terwijl invaller Akihiro Ienaga in de 76ste minuut zelfs voor de beslissing leek te zorgen door de 1-3 te maken.
In de slotfase werd het echter tóch nog spannend. De ingevallen Ayman Yahya maakte vlak voor tijd nog de aansluitingstreffer voor Al Nassr, waarna Duran - die afgelopen winter nog voor 77 miljoen euro overkwam van Aston Villa - dé uitgelezen kans op de gelijkmaker kreeg. De Colombiaan scoorde echter niet, waarna Kawasaki Frontale stand hield. Ook Ronaldo, die nog wat enorme kansen kreeg in de blessuretijd, trof ook net geen doel. Door de 2-3 zege mogen de Japanners zich gaan melden in de finale van de Aziatische Champions League, terwijl het toernooit voor Ronaldo en co. erop zit.