'Leermeester' Van Gaal zag geen trainer in pupil: 'Fantastisch wat hij doet'
Sébastien Pocognoli beleeft een indrukwekkend debuutseizoen als hoofdtrainer van Union Saint-Gilloise. Opmerkelijk genoeg werd hij gevormd door niemand minder dan Louis van Gaal, onder wie hij 61 wedstrijden speelde. Pocognoli omschreef de Nederlander ooit als "de meest complete coach die ik ooit heb gehad". Toch kijkt Van Gaal verbaasd op dat zijn voormalige pupil inmiddels zelf als trainer aan de slag is gegaan.
Van Gaal is gevleid dat Pocognoli hem de beste trainer vond waarmee hij ooit gewerkt heeft. "Dat zijn er zovelen. Maar het is altijd mooi voor een trainer om dat te horen", aldus Van Gaal bij HLN. "Want: ik was inderdaad streng voor hem. Elke speler heeft dat volgens mij toch een beetje nodig."
Volgens Van Gaal is dat zijn grote kracht als coach. "Ik ben duidelijk in mijn communicatie en ik houd iedereen aan de discipline die ik voorop stel - ook als ze in groep zijn", zegt de voormaligbondscoach van onder meer het Nederlands elftal, Ajax en FC Barcelona. "Als hij nu aan de leiding staat, heeft Sébastien dat misschien overgenomen, hé."
Toch had Van Gaal zeker geen hoofdtrainer gezien in Pocognoli. "Nee, helemaal niet. Vooral omdat hij zo bescheiden was", klinkt het. "Ik vind het wel fantastisch wat hij doet, hoor." Van Gaal kwam pas recent te weten dat het zijn oud-speler is die aan het roer staat bij Union SG. "Zelfs toen Ajax tegen Union in de Europa League speelde, heb ik weinig tot niets gelezen over de trainer Pocognoli. Dat was opvallend."