Ajax informeert in Argentinië: waarom Kroes in deze back de opvolger van Hato ziet

Door Lars Visser

Maandag meldde De Telegraaf dat Ajax via een tussenpersoon heeft geïnformeerd naar Vega. De linkspoot heeft bij Argentinos Juniors nog een contract tot eind 2026 en zou zo'n vier à zes miljoen euro moeten kosten. Eerder werd Vega door zijn club verhuurd aan FC Barcelona, waar hij uitkwam voor het tweede elftal.

Gewend aan de rol als 'Ajax-back'
Een back bij Ajax moet aan de binnenkant kunnen spelen. Dat is inmiddels duidelijk. Al vroeg in de opbouw wordt van een back verwacht dat hij naar binnen trekt, om zo bij te dragen aan de spelverdeling. Dit is echter een rol die je niet vaak ziet bij backs in de competities en op het niveau waar Ajax doorgaans scout. Daar spelen backs meestal nog in een vrij traditionele rol aan de buitenkant. Het is dan ook niet vreemd dat Ajax bij Vega is uitgekomen, want Argentinos Juniors laat zijn linksback wél aan de binnenkant opereren. Die rol past perfect bij Vega.

Afbeelding 1: Vega staat hier op dezelfde plek als waar we Hato dit seizoen bij Ajax vaak uit zien komen: aan de binnenkant kort voor zijn eigen verdediging. (Bron: ESPN Argentinië)

Wat daarbij opvalt, is dat Vega beschikt over een uitstekende inspeelpass, waarmee hij geregeld linies durft over te slaan en ploeggenoten verder vooruit bereikt. Toch is dat niet zijn belangrijkste kwaliteit. Zijn grootste troef is zijn hoge handelingssnelheid. In veel situaties weet hij snel de juiste beslissing te nemen en durft ook te wachten tot een tegenstander uitstapt, waardoor hij ook onder druk een ploeggenoot weet te vinden. Deze vaardigheid is vanzelfsprekend bij veel middenvelders, maar vormt een uitzondering bij linksbacks. Dit maakt de jonge Argentijn bijzonder geschikt voor de rol van inverted back in het huidige systeem van Ajax.

Afbeelding 2: In deze situatie durft Vega te wachten tot de tegenstander uitstapt en zijn ploeggenoot daarachter vrij kan komen. Hierdoor kan Argentinos Juniors snel weer doorvoetballen, verder naar voren toe. (Bron: ESPN Argentinië)

Toch excelleert hij niet in alle vaardigheden die van een Ajax-back worden gevraagd. Vooral zijn loopacties ter ondersteuning van de buitenspeler zijn nog onvoldoende ontwikkeld. Vega timet zijn loopacties vaak niet goed, waardoor hij zijn buitenspeler onvoldoende ondersteunt. In de meeste gevallen leidt dit ertoe dat de buitenspeler van Argentinos Juniors geïsoleerd tegenover een verdediger komt te staan, in plaats van dat de ploeg een overtal kan creëren dankzij ondersteuning. Dit aspect van zijn spel moet Vega nog verbeteren, omdat het cruciaal is om buitenspelers in hun kracht te laten spelen en kansen te creëren in de laatste fase van een aanval.

Afbeelding 3: In deze situatie moet Vega eigenlijk diepgaan aan de binnenkant om zijn buitenspeler in de één-tegen-één te houden en ruimte te geven. Nu staan er te veel spelers in een kleine ruimte waardoor een actie voor de buitenspeler moeilijk wordt. (Bron: ESPN Argentinië)

Vega voldoet op veel vlakken aan het profiel van een Ajax-back. Hij voelt zich comfortabel aan de binnenkant, heeft een goede pass en excelleert in zijn handelingssnelheid. Wel zal hij zijn loopacties verder moeten ontwikkelen om ook positioneel volledig aan de verwachtingen te voldoen.

(Te veel) risico in zijn dribbels
Vega dribbelt geregeld in en schroomt niet om zelfs op zijn eigen achterlijn een tegenstander uit te spelen. Deze durf helpt zijn ploeg vaak om onder druk uit te komen en is daarmee een absolute kwaliteit. Doordat de jeugdinternational een prima techniek en een versnelling op de eerste meters heeft, kan hij goede dribbels inzetten.

In combinatie met zijn handelingssnelheid stelt dit Vega in staat om ruimtes goed te herkennen en benutten tijdens zijn dribbels. Dit is absoluut een pluspunt, en in het Ajax-spel is dit zelfs een vereiste: om tot overtallen te komen, heb je spelers nodig die risico durven nemen en een tegenstander durven uitspelen. Die durf heeft Vega zeker.
 Afbeelding 4: In deze situatie ziet Vega dat er ruimte ligt voor een dribbel, ook doordat de centrale verdediger al een tegenstander moet dekken. Hij zet dus een dribbel in, wat uiteindelijk leidt tot een schietkans voor hemzelf. (Bron: ESPN Argentinië)

Toch overschat Vega zichzelf nog te vaak in deze situaties. Soms dribbelt hij terwijl dat niet nodig is of neemt hij te veel risico. Ook komt het regelmatig voor dat de Zuid-Amerikaan nonchalant wordt, de bal te ver voor zich uitspeelt en hem verliest aan een tegenstander. Hij maakt in zulke momenten te vaak een verkeerde risico-afweging, wat zijn ploeg in de problemen kan brengen. En dat terwijl hij over de kwaliteiten beschikt om dit juist goed te doen.

Afbeelding 5: Een op het eerste oog vergelijkbare situatie met de vierde afbeelding, maar hier heeft zijn tegenstander rugdekking en ligt er ruimte voor een tegenstoot bij balverlies. Toch probeert Vega de dribbel in te zetten. Uiteindelijk raakt hij de bal kwijt. (Bron: ESPN Argentinië)

Vega is een bekwame dribbelaar met inzicht en snelheid, maar overschat zichzelf soms. Hierdoor leidt hij onnodig balverlies — iets wat hij moet verbeteren om betrouwbaarder te worden in zijn spel.

Defensieve pitbull, maar niet altijd fysiek sterk
In verdedigend opzicht is Vega een echte pitbull: hij zoekt graag de één-tegen-één-duels op en stapt met volle overtuiging in. Hij is moeilijk te passeren en geeft niet snel op, iets wat hem typeert als klassieke Argentijnse verdediger. Zijn positionering is doorgaans in orde, en hij herkent goed waar er verdedigende kwetsbaarheden kunnen ontstaan.
 Afbeelding 6: Doordat Vega met volle overgave dit duel aangaat, en hij instapt richting de bal, voorkomt hij een gevaarlijke situatie. (Bron: ESPN Argentinië)

Toch heeft hij fysiek zijn beperkingen. In schouderduels komt hij regelmatig tekort en verliest hij het van fysiek sterkere tegenstanders. In dit aspect zal Vega slimmer moeten worden in het inschatten van risico's. Daarnaast gaat hij stevige tackles niet uit de weg. Integendeel, de verdediger speelt elk duel alsof het zijn laatste is. In Nederland zal hij zich moeten aanpassen aan het strengere fluiten van scheidsrechters: zijn tackles zullen hem hier vaker kaarten opleveren dan in Argentinië.
 Afbeelding 7: In dit geval verliest Vega een schouderduel van zijn tegenstander, waardoor hij de bal verliest en zijn tegenstander verder kan dribbelen. (Bron: ESPN Argentinië)

In de lucht is Vega degelijk: hij wint ongeveer de helft van zijn kopduels. Met zijn 1.77 meter is hij niet lang, maar ook niet klein. Toch verliest hij kopduels niet op lengte, maar doordat hij de bal niet actief 'aanvalt'. In plaats van naar de bal toe te bewegen, wacht hij te vaak af tot de bal hem bereikt. Dit maakt het lastiger om op de juiste momenten duels te winnen — iets wat belangrijker kan zijn dan enkele centimeters lengte.

Afbeelding 8: In deze situatie wacht Vega tot dat de bal bij hem is om weg te koppen, daar staat tegenover dat zijn tegenstander naar de bal toe beweegt om te gaan koppen, waardoor die uiteindelijk voor hem langs kan koppen. (Bron: ESPN Argentinië)

Vega is verdedigend fel en overtuigend, maar moet zijn fysieke tekortkomingen compenseren met slimmere keuzes. Ook zal hij zijn timing bij luchtduels moeten verbeteren en zich aanpassen aan het strengere Nederlandse fluitbeleid.

Conclusie

Roman Vega is qua profiel een logische match met Ajax als vervanger van Hato. Hij is gewend aan een rol aan de binnenkant, beschikt over een goede pass, een hoge handelingssnelheid en durft te dribbelen om een overtal te creëren. Tegelijkertijd moet hij zich verdedigend nog ontwikkelen: zijn tackles zijn soms te wild, hij neemt te veel risico’s en heeft fysiek zijn beperkingen.

Toch is het begrijpelijk dat Ajax bij deze Argentijnse back is uitgekomen. Backs die comfortabel aan de binnenkant spelen zijn schaars op het niveau waarop Ajax zoekt, en vanuit dat perspectief is het logisch dat Vega als één van de belangrijkste opties wordt gezien.