Britse pers ziet twee gezichten bij 'slechtste United ooit': 'Kan seizoen redden'
Manchester United plaatste zich donderdagavond uiteindelijk met een comfortabele zege voor de finale van de Europa League, maar The Red Devils hadden het lang lastig tegen Athletic Bilbao, dat op voorsprong kwam op Old Trafford. De Britse pers spreekt van een elftal met twee gezichten, maar er is ook lof voor trainer Rúben Amorim en met name voor invaller Mason Mount, die twee keer scoorde.
The Guardian zag United lang ploeteren, nadat het op achterstand kwam door een goal van Mikel Jauregizar. Het medium prijst vooral het optreden van invaller Mason Mount, die met twee goals een belangrijke rol speelde, maar ook de rol van trainer Amorim. 'Mount kwam erin, tien minuten voor zijn gelijkmaker, als onderdeel van een driedubbele wissel, met Amad Diallo en Luke Shaw. Amorim verdient lof, want zijn wissels kantelden de wedstrijd. Mounts tweede doelpunt, een verbluffende lob van 45 meter, bekroonde een ommekeer die werd ingezet door de wissels van Amorim.'
The Times zag in de overwinning van United vooral een persoonlijk succes voor Mason Mount, die na een moeizaam seizoen uitgroeide tot de grote man. De krant noemt zijn tweede treffer 'buitengewoon' en stelt dat het moment symbool kan staan voor een mogelijke ommekeer. 'Dit is het soort goal dat een Europese campagne kan definiëren en misschien een teleurstellend seizoen alsnog kan redden', aldus het medium, dat tevens wijst op het contrast met de tegenvallende prestaties in de competitie.
Als de David Beckham van weleer
Manchester United trad aan met twee gezichten, stelt The Independent. 'Amorim vroeg zich af welk United hij zou zien. Hij zag er twee: een futloos elftal, gevolgd door een geïnspireerd elftal. Een elftal dat de simpelste passes mis zag gaan tegenover een elftal met een wondergoal van Mason Mount. Toen United echt leek te gaan wankelen, stond het op. Aan de hand van Mount, als de David Beckham van weleer, op het punt dat Athletic Bilbao bloed rook.'
Botsing der gedoemden
The Telegraph noemt dit misschien wel het slechtste Manchester United-team van de moderne tijd, maar ziet in de Europa League-finale tegen Tottenham Hotspur alsnog een kans op eerherstel in een rampseizoen. De krant spreekt van een 'botsing der gedoemden' tussen twee ploegen die in de Premier League ondermaats presteren, maar zich via Europa in één klap kunnen redden, sportief én financieel.
De krant zag United na rust tot leven komen, met invallers Mount en Diallo als aanjagers van een wervelende slotfase. Toch blijft het medium kritisch en wordt er gesproken van een inspiratieloze, rommelige eerste helft, waarin het team kwetsbaar oogde. 'Het was een overwinning op basis van individuele kwaliteit en diepte van de selectie, niet van dominantie of controle. Tegen een tegenstander die zijn beste spelers moest missen.'
Check hier de nieuwste aflevering van De Voetbalweek met Khalid Boulahrouz en André Ooijer over Robin van Persie, José Mourinho, Wouter Goes en schitterende Oranje-anekdotes!