Van der Sar baalde van jeugdexponent Ajax: 'Hadden hem graag langer willen houden'
Edwin van der Sar vindt het prachtig om te zien hoe Ryan Gravenberch zich heeft ontwikkeld. De middenvelder uit de Ajax-opleiding werd kampioen met Liverpool en dat gunt de oud-directeur van de Amsterdammers hem van harte.
Volgens Van der Sar is Gravenberch een perfect voorbeeld van hoe hij het opleiden van talenten aanpakte in Amsterdam. "Dat is natuurlijk waar Ajax om draait. Zorgen dat je talenten opleidt en die twee, drie, het liefst vier jaar in je eigen team houdt en succes haalt. Ryan (Gravenberch red.) hadden we graag nog een jaar langer willen houden. Maar hij wilde zijn contract niet verlengen. Bayern München vond ik als vervolgstap niet de goede keuze eigenlijk."
Het gevoel van Van der Sar bleek te kloppen, want in Duitsland kreeg Gravenberch weinig speeltijd. "Daar stond een middenveld dat heel erg op elkaar ingespeeld was. Ik had het gevoel dat hij daar niet veel zou gaan spelen. Op dat vlak heeft hij daarna natuurlijk wel de juiste stap gemaakt."
Van der Sar ziet dat de kwaliteiten van Gravenberch op het veld goed te zien zijn, maar ook buiten het veld is de middenvelder ijzersterk. "Je kent zijn kwaliteiten. Hij is lang, sierlijk, heeft een goede techniek en een goed loopvermogen. Dat laat hij nu zien op een hoger niveau met een hogere intensiteit. Wat dat betreft heeft hij mij niet verrast, maar wel heel fijn voor hem. Het is een hele open en fijne jongen. Je hebt er ook klootzakken tussen, maar hij is een hele goede jongen."