Analyse: Feyenoord- en Ajax-target Rômulo is de ideale spits voor Van Persie

Door Steven Minten

Rômulo begon zijn carrière bij Maringá, waarna hij in 2018 op huurbasis naar Athletico Paranaense vertrok. Het seizoen daarop werd hij definitief overgenomen door Paranaense, waar hij in 2021 nog 51 duels speelde. In de jaren daarna wist hij echter geen vaste basisplek te veroveren. Begin dit jaar werd hij door Göztepe, dat momenteel op de achtste plek in de Süper Lig staat, definitief overgenomen van Paranaense.

Zwervende spits met diepte
Rômulo is een zwervende spits die op veel plekken op het veld opduikt. Dankzij zijn balbeheersing en flexibiliteit draait hij gemakkelijk weg bij tegenstanders. Wel moet hij werken aan zijn scangedrag; bij het ontvangen van de bal zijn headchecks - snelle blikken over de schouder om te zien waar ruimte, tegenstanders en teamgenoten zijn - essentieel. Rômulo draait soms naar voren zonder de juiste headchecks. In de Turkse competitie gaat dat vaak goed, maar op een hoger niveau krijgt hij minder ruimte en is de kans op balverlies groter.

Zijn zwervende rol combineert hij met een goede pass en uitstekend overzicht. Niet voor niets kwam hij dit seizoen al tot 9 assists in 25 duels. Ook de data onderstrepen zijn kwaliteiten: hoewel Rômulo met 9 assists zijn expected assists overtreft, behoort hij met 0,16 expected assist per 90 minuten tot de top 12,5% van de spitsen in Turkije. Expected assist wordt met een algoritme berekend en geeft per pass die tot een schot leidt de kans op een assist weer, uitgedrukt tussen 0 en 1.

Afbeelding 1: Rômulo scant goed waar zijn directe tegenstander is, maar scant niet de ruimte achter zich, terwijl hij juist die kant opdraait. Bron: beIN Sports

Afbeelding 2: Rômulo geeft een fraaie pass in de diepte op zijn teamgenoot, die daarna weet te scoren. Bron: beIN Sports

Als Rômulo vrij kan komen, laat hij zien dat hij goed de juiste momenten herkent om te dribbelen of juist een pass te geven. Daarbij zoekt hij nadrukkelijk het moment waarop een verdediger uitstapt, zodat er ruimte ontstaat voor zijn teamgenoten. Hij beschikt over de kwaliteiten om een man te passeren en een dribbel te maken, al brengt dit natuurlijk ook risico’s met zich mee en mislukt het soms. Gemiddeld komt de spits tot 1,35 geslaagde dribbels per 90 minuten, met een dribbelsuccespercentage van 42,1 procent. Daarmee behoort hij respectievelijk tot de top 12,5 procent en top 60,4 procent van de spitsen in de Süper Lig.

Afbeelding 3: Rômulo passeert zijn tegenstander en krijgt ruimte om te dribbelen. Bron: beIN Sports

Afbeelding 4: Rômulo dribbelt lang genoeg door, waardoor een verdediger uitstapt en de back zijn directe tegenstander niet kort kan dekken. Zo krijgt Rômulo’s teamgenoot extra ruimte. Bron: beIN Sports

Rômulo laat zich regelmatig inzakken, maar heeft ook de kwaliteit om op het juiste moment diep te gaan. Zijn timing en positionering zijn goed, en in combinatie met zijn snelheid vormt hij een dreiging in de diepte. Na zo’n diepteloop weet hij vaak het overzicht te bewaren, wat zorgt voor gevaarlijke situaties.

Afbeelding 5: Rômulo positioneert zich slim tussen twee verdedigers, in de blind spot, en focust op de verdediger die het dichtst bij de bal staat, omdat die het meest geneigd is uit te stappen. Bron: beIN Sports

Afbeelding 6: Dankzij zijn positionering, snelheid en overzicht geeft Rômulo een assist. Bron: beIN Sports

Boomlange spits met bewuste positionering
Met een lengte van 1,93 meter is Rômulo een gevaar door de lucht, maar lengte alleen is niet genoeg. Hij beschikt ook over de juiste vaardigheden om in de lucht gevaarlijk te zijn en voert deze bewust uit. Door de bal goed in te schatten en pas op het laatste moment aan te vallen in plaats van al vroeg positie te kiezen, creëert hij ruimte om het duel te winnen. Daarnaast gebruikt hij soms subtiel een kleine duw voordat de bal aankomt, waardoor zijn tegenstander uit balans raakt en minder goed het duel kan aangaan.

Afbeelding 7: Door vroeg naar achteren te bewegen, creëert Rômulo ruimte voor zichzelf om de bal aan te vallen. Bron: beIN Sports

Afbeelding 8: Rômulo schat de bal goed in, valt aan en wint eenvoudig het luchtduel. Bron: beIN Sports

Als spits is het cruciaal om bij voorzetten goed gepositioneerd te staan. Er is een verschil tussen het aanvallen van de eerste paal en het inspelen op een hoge bal. Bij de eerste paal draait het om ruimte creëren, bijvoorbeeld door je directe tegenstander zo ver mogelijk van de paal weg te lokken. Rômulo doet dit goed: hij positioneert zich in de blinde hoek – in de rug van zijn tegenstander, waar die hem niet kan zien – en probeert vanuit die verrassing gevaarlijk te worden. Wel verdient de timing van de loopactie nog aandacht, want die is niet altijd optimaal.

Bij hoge ballen richting het midden van de zestien zoekt Rômulo opnieuw bewust de blinde hoek van zijn tegenstander op. Ook hier is de timing van zijn loopactie niet altijd perfect en koppen lijkt niet zijn grootste specialiteit.

Afbeelding 9: Rômulo creëert ruimte door zijn directe tegenstander zo ver mogelijk van de eerste paal weg te lokken. Bron: beIN Sports

Afbeelding 10: De timing van Rômulo’s loopactie is goed, waardoor hij bijna scoort. Bron: beIN Sports

Grootste minpunt en verdedigend gedisciplineerd
Het grootste minpunt van Rômulo is dat hij geen echte afmaker is. Zowel het in positie komen om te scoren als het daadwerkelijk afronden behoren niet tot zijn sterkste punten. Ondanks zijn uitstekende traptechniek kiest hij soms op het verkeerde moment voor een schot, terwijl overzicht houden en een eenvoudige assist geven in die situaties vaak beter zouden zijn. Ook bij het afmaken scant Rômulo niet altijd waar de keeper staat, wat leidt tot verkeerde keuzes: een gemakkelijke kans gaat dan recht op de keeper af of in de verkeerde hoek. Met 0,27 niet-penalty expected goals per 90 minuten - expected goals geeft met een getal tussen 0 en 1 aan hoe groot de kans is op een doelpunt, waarbij 1 een zekere goal is en 0 geen kans - behoort hij tot de slechtste 13 procent van de spitsen in de Turkse competitie, wat aangeeft dat hij geen pure goalgetter is.

Afbeelding 11: Rômulo kiest hier voor een schot op doel, maar door zijn scan-gedrag ziet hij niet dat een eenvoudige pass tot een assist kan leiden. Een schot vanuit deze hoek heeft een expected goal-waarde van 0,04. Bron: beIN Sports

Verdedigend levert Rômulo wel de benodigde intensiteit in het drukzetten. Hij zet gedisciplineerd druk, maar voert niet altijd de benodigde headchecks uit om passlijnen af te sluiten of te controleren of zijn teamgenoten mee drukzetten. Dit is een aandachtspunt, maar zeker aan te leren met de juiste persoonlijke begeleiding.

Afbeelding 12: Hoewel Rômulo zich positioneert voor de counter, scant hij hier niet wat er gebeurt als hij de passlijn naar het centrum openlaat. Bron: beIN Sports

Conclusie
Kortom, Rômulo is een interessante aankoop voor Eredivisie-begrippen. Op 23-jarige leeftijd heeft hij al in twee competities gespeeld en meer dan 100 officiële wedstrijden achter zijn naam, wat wijst op aanpassingsvermogen en ervaring met de intensiteit en druk op hoog niveau. Dit duidt op betrouwbare en stabiele prestaties, waardoor de overstap naar de Eredivisie soepel zou moeten verlopen.

Rômulo’s profiel lijkt beter aan te sluiten bij wat Feyenoord zoekt: een spits die kan meevoetballen en de vrijheid krijgt om te zwerven. Onder Robin van Persie krijgt hij meer vrijheid dan onder Francesco Farioli, wat aansluit bij zijn kwaliteiten.

Goedkoop zal de spits niet zijn; Transfermarkt schat zijn waarde op 7 miljoen euro. Dit bedrag kan echter hoger uitvallen, aangezien er veel concurrentie is op de markt voor Rômulo, die bovendien nog een contract heeft tot medio 2028.