Wembley: legendarisch decor voor de FA Cup-finale tussen Man City en Palace

TOTO biedt vier prijswinnaars de kans om, als Koning Bekervoetbal en volledig in de watten gelegd, vier Europese bekerfinales te bezoeken. Na de amuse in De Kuip, het voorgerecht in het Spaanse La Cartuja en het hoofdgerecht in het Stadio Olimpico, is het zaterdag tijd voor het Engelse toetje.

Hoewel Londen met clubs als Arsenal, Chelsea, West Ham United, Fulham en Tottenham Hotspur talloze indrukwekkende stadions rijk is, steekt er één met kop en schouders bovenuit: Wembley.

Wembley: een architectonisch hoogstandje met unieke historie

Wembley is iconisch – dat is bijna een understatement. Het oorspronkelijke stadion werd geopend in 1923 onder de naam Empire Stadium. Destijds stond het bekend om de twee hoge torens, waar supporters recht op af liepen bij aankomst. Die torens zijn inmiddels verdwenen. Wat ervoor in de plaats is gekomen: een indrukwekkende boog die zich uitstrekt over het dak van het stadion.

Die boog is niet alleen visueel imposant, maar dient ook een praktisch doel: het dak heeft dankzij de boog geen steunpilaren nodig. Het resultaat? Alle zitplaatsen bieden vrij zicht op het veld.

In 2000 gingen de deuren van Wembley tijdelijk dicht. Een grootscheepse verbouwing volgde, die zeven jaar duurde en maar liefst één miljard euro kostte – tot op heden de duurste stadionrenovatie ooit, al komt het nieuwe Camp Nou daar binnenkort mogelijk bij in de buurt.

Sinds de heropening in 2007 biedt Wembley plaats aan 90.000 toeschouwers. In Europa is alleen het Camp Nou (99.354) groter, maar dat stadion wordt momenteel verbouwd. De vier gelukkige winnaars van TOTO Koning Bekervoetbal betreden zaterdag dus feitelijk het grootste stadion van dit moment.

De reis naar Wembley

Ook de reis naar het stadion is bijzonder. Omdat Londen een enorme stad is, duurt het met het openbaar vervoer ongeveer een uur om van het centrum naar Wembley te komen. Bij elke metrohalte stappen er meer voetbalfans in, wat de reis al tot een authentieke Engelse voetbalervaring maakt.

De dichtstbijzijnde halte is Wembley Park. Vanaf daar is het nog zo’n vijftien minuten lopen. Maar geen zorgen, want die wandeling is op zichzelf al een beleving. Tussen supporters van beide clubs baan je je, langs kraampjes en onder luid gezang, een weg naar je ingang. Engelse voetbalsfeer op zijn best.

Wembley als tijdelijk thuis voor Spurs

Hoewel Wembley geen vaste bespeler heeft , afgezien van het Engelse nationale elftal, fungeerde het stadion in het seizoen 2017/18 als tijdelijk onderkomen voor een Premier League-club. Tottenham Hotspur speelde er dat seizoen haar thuiswedstrijden, vanwege de bouw van het nieuwe White Hart Lane.

Volgend hoodstuk: de FA Cup-finale tussen Manchester City en Crystal Palace

Wie Wembley binnenstapt, voelt direct het gewicht van de rijke voetbalgeschiedenis. De hoeveelheid legendarische wedstrijden die hier zijn gespeeld, zou een boekwerk vullen.

Alleen al na de verbouwing vonden er drie Champions League-finales plaats: in 2011 versloeg FC Barcelona er Manchester United, in 2013 was Bayern München te sterk voor Borussia Dortmund en in 2024 zegevierde Real Madrid opnieuw tegen Dortmund.

Zaterdag komt daar ongetwijfeld een nieuw hoofdstuk bij. Met Crystal Palace of Manchester City als grote winnaar wordt Wembley wéér een iconisch moment rijker. En het mooiste van alles? Sandra en haar vrienden zullen, dankzij TOTO, weer op de eerste rij zitten bij dit bijzondere stukje geschiedenis.

Wedopties:

TOTO heeft voor de clash op Wembley uiteraard mooie wedopties klaar staan. Voetbalprimeur heeft er een aantal uitgelicht: 

- Crystal Palace wint | 4,25
- Gelijkspel | 3,85
- Manchester City wint | 1,78
- Manchester City wint & Haaland scoort | 2,45
- Mateta & Haaland scoren | 5,25
- De Bruyne scoort van buiten de 16 | 8,50

*Bovenstaande weddenschappen zijn geldig binnen 90 minuten

Benieuwd naar het totale aanbod van TOTO bij deze wedstrijd? Check het hier!