Crystal Palace verslaat City in FA Cup-finale en pakt eerste hoofdprijs ooit
Crystal Palace heeft na 119 jaar zijn eerste hoofdprijs in de clubhistorie gepakt. Op een volgepakt Wembley wonnen The Eagles met 1-0 van Manchester City, waar Kevin De Bruyne na een decennium zonder prijs afscheid neemt.
De fans van Palace waren in groten getale afgereisd naar Wembley. Na een geweldige sfeeractie begon de wedstrijd, waarin City het initiatief nam. Het Palace van manager Oliver Glasner stond goed georganiseerd en liet The Citizens hun muur niet doorbreken. De eerste de beste keer dat Palace op de helft van City kwam, was het raak.
Een hoofdrol was weggelegd voor spits Jean-Philippe Mateta, die de bal geweldig vasthield en doorspeelde. Het was Eberechi Eze die de bal na een afgemeten voorzet achter doelman Stefan Ortega schoot. City ging in de achtervolging en was in de eerste helft een aantal keer heel dicht bij de gelijkmaker. Eerst kreeg Erling Haaland een grote mogelijkheid. De Noor kwam oog in oog met doelman Dean Henderson, die de bal buiten zijn zestien wegstompte. De VAR greep - gek genoeg - niet in en Henderson ontsnapte aan rood.
City drong verder aan en kreeg na een overtreding op Bernardo Silva een penalty. Haaland gaf de bal aan Omar Marmoush, die miste van elf meter. Henderson was zodoende de man van de eerste helft en ook na rust moest hij meerdere reddingen verrichten. Tussendoor ging het deel met Palace-fans helemaal uit hun dak, toen de 2-0 werd gemaakt. Er ging echter buitenspel aan vooraf, waardoor de VAR een stokje voor het doelpunt stak.
Pep Guardiola gaf in de slotfase Claudio Echeverri zijn debuut voor City. Het van River Plate overgekomen talent was in de slotfase ongelooflijk dicht bij de gelijkmaker, maar zijn poging strandde op Henderson. Palace hield in de laatste tien minuten stand en wint voor het eerst in de historie de FA Cup. Het is tevens de eerste keer dat The Eagles, tweevoudig kampioen van het Championship, een hoofdprijs pakken.
Zodoende blijft City dit seizoen zonder prijs. De League Cup ging naar Newcastle United, de Premier League-trofee naar Liverpool. De Bruyne, die City tien jaar diende, gaat het Etihad Stadium zonder prijs verlaten.