Ongekende lofzang voor Van de Ven: 'Zonder hem valt Spurs in duigen'

Het toonaangevende sportmedium staat in aanloop naar de eindstrijd in Bilbao van woensdag stil bij de ontwikkeling van Van de Ven, die in 2019 nog weggestuurd dreigde te worden door FC Volendam. Daar stak Wim Jonk een stokje voor en het vervolg is bekend. 'Zes jaar later is Van de Ven één van de meest veelbelovende en onderscheidende jonge centrale verdedigers in het Europese voetbal', aldus The Athletic.

'Van de Ven nadert het einde van zijn tweede jaar bij Tottenham Hotspur, waar hij vanaf zijn eerste wedstrijd misschien wel de onmisbare speler van Spurs is geworden, de man die hun ultra-agressieve speelstijl op het veld laat werken. Op zijn best oogt hij als een verdediger van de toekomst', vervolgt de lofzang. Hoewel de 24-jarige verdediger niet altijd gevrijwaard bleef van blessures, was hij van cruciaal belang voor de Londenaren in Europa. 'Zonder hem zou Spurs de finale van woensdag thuis op tv hebben gekeken.'

'Van de Ven op zijn best heeft iets futuristisch; onwaarschijnlijk snel, technisch vloeiend, en hij transformeert niet alleen de manier waarop het team speelt, maar ook de plek waar ze spelen, zodat ze zich op de helft van de tegenstander kunnen vestigen', aldus The Athletic. 'Hij is het ontbrekende puzzelstukje dat Tottenham laat functioneren. Haal hem eruit en de boel valt in duigen. Maar zet hem erin en ze kunnen Postecoglou's Cruijffiaanse spel spelen.'