Tiental FC Twente toont veerkracht tegen NEC en treft AZ in finale
FC Twente is met de schrik vrij gekomen tegen NEC in de halve finale van de play-offs om Europees voetbal. De Tukkers waren veertig minuten oppermachtig, maar een rode kaart zette het duel op zijn kop. Pas na verlenging liep het met een sisser af voor de thuisploeg: 3-2.
Ondanks de afwezigheid van Lars Unnerstall en Mees Hilgers begon FC Twente voortvarend. De thuisploeg werd al snel gevaarlijk. Tot drie keer toe moest NEC-keeper Robin Roefs reddend optreden op schoten van Michel Vlap, Sem Steijn en Daan Rots. Een doelpunt kon niet uitblijven en na zestien minuten was het raak voor Michal Sadílek, die vanaf de rand van het strafschopgebied een rebound binnen schoot.
NEC had helemaal niets te vertellen en noteerde lange tijd geen enkele doelpoging. Aan de andere kant hadden de Nijmegenaren geluk dat Michel Vlap rakelings naast schoot. Dat de bezoekers halverwege toch hoop koesterden was te danken aan een bijzonder onhandige actie van Alec Van Hoorenbeeck. De Belg vloerde Sontje Hansen, die na een pass van Philippe Sandler dreigde door te breken, en kreeg een rode kaart. Meteen moest Przemyslaw Tyton een kopbal van Bryan Linssen keren.
In de tweede helft profiteerde NEC vrijwel meteen van het overtal. Kodai Sano haalde verwoestend uit en liet Tyton kansloos. De rode kaart van Van Hoorenbeeck had de wedstrijd op zijn kop gezet, want de tot dat moment kansloze ploeg van Rogier Meijer rook bloed en was via Ouaissa en Vito van Crooij dichtbij een tweede treffer. Die viel uiteindelijk na 56 minuten alsnog via Van Crooij, die ontsnapte aan buitenspel.
Diezelfde Van Crooij stond echter ook aan de basis van de Twentse gelijkmaker, die uit de lucht kwam vallen. Na zijn fout profiteerde Sem Steijn dankbaar. Wel bleef NEC met een man meer de overhand houden en de kansen stapelden zich op. Linssen raakte met een fraaie hakbal de paal, Twente-mandekker Max Bruns maakte tot twee keer toe een grote kans onschadelijk en Tyton verijdelde opnieuw een grote kans van Linssen.
Een verlenging moest daardoor uitkomst bieden. Daarin maakte invaller Younes Taha al snel het verschil door Roefs bij de eerste paal te verschalken. Aan de andere kant ontsnapte Twente doordat Calvin Verdonk de paal trof. NEC bleef zoeken naar de 3-3, was een aantal keer dreigend, maar gescoord werd er niet meer. Twente komt zodoende met de schrik vrij en strijdt zondag met AZ om een ticket voor de Conference League-voorrondes.