Ajax zet stoppende spelers in het zonnetje: 'Voor altijd welkom in Amsterdam'
Ter ere van het afscheid van Jan Vertonghen en Toby Alderweireld heeft Ajax via de officiële clubkanalen een mooie ode gebracht aan het Belgische duo. Beide verdedigers drukten in hun gezamenlijke jaren een duidelijk stempel, en de club uit Amsterdam laat het afscheid van deze spelers zeker niet onopgemerkt voorbijgaan.
Verthonghen en Alderweireld, clubhelden van Ajax, hebben inmiddels hun laatste wedstrijd gespeeld bij respectievelijk Royal Antwerp en Anderlecht. Afgelopen week stonden de twee oud-Ajaxverdedigers nog samen op het podium tijdens de Pro League Awards in België. Daar gingen ze kort in op hun bijzondere connectie. "We zijn een rode draad door elkaars carrière", vertelde Vertonghen daar.
"Het is heel apart. We hebben in de jeugd bij dezelfde ploeg gespeeld, maar hij is een jaar later dan ik naar Ajax vertrokken. Het is wonderbaarlijk hoe we overal samen hebben gespeeld, dezelfde grote momenten hebben beleefd en nu nemen we in hetzelfde weekend eigenlijk samen afscheid. Gelukkig zijn we elkaar tegengekomen, want we voelen elkaar perfect aan", aldus Vertonghen.
Alderweireld noemde het een grote eer om op hetzelfde moment afscheid te nemen als zijn jeugdvriend. "Jan is het grootste voetbalicoon in ons land", zei de voormalig verdediger van onder meer Atletico Madrid, Southampton en Spurs.
Vertonghen en Alderweireld vormen al bijna twintig jaar een onafscheidelijk duo. Samen speelden ze 366 wedstrijden, waarvan 106 voor het nationale elftal van België. Ze stonden samen op het veld bij Ajax, Spurs én tijdens enkele van de grootste momenten in de Belgische voetbalgeschiedenis. In de beginjaren van 2010 speelden Vertonghen en Alderweireld samen achterin de defensie van Ajax. Beide Rode Duivels werden daarna onwijs geliefd bij de Amsterdamse achterban.