Kogel door de kerk: Ajax presenteert Heitinga, Keizer assistent
John Heitinga is de nieuwe trainer van Ajax. De Amsterdammers bevestigen zaterdagmiddag dat de voormalig verdediger een contract tot de zomer van 2027 heeft getekend. Marcel Keizer wordt de rechterhand van Heitinga. Keizer tekent een verbintenis met eenzelfde looptijd.
Heitinga speelde als speler ruim tweehonderd wedstrijden voor Ajax. Na zijn actieve carrière werd hij jeugdtrainer, waarna hij samen met Keizer aan het roer stond bij Jong Ajax. In het tweede deel van het seizoen 2022/2023 was Heitinga interim-trainer van de hoofdmacht. Mede door de aanstelling van toenmalig technisch directeur Sven Mislintat mocht de oud-verdediger niet door, waarop hij naar West Ham United vertrok, waar hij assistent-manager werd.
Dit seizoen was Heitinga de rechterhand van Arne Slot bij Liverpool. Op Anfield vierde hij de landstitel. Na één jaar komt er een einde aan zijn tijdperk bij Liverpool. De Ajax-icoon keert terug in Amsterdam. Keizer volgt Heitinga naar de Johan Cruijff Arena. Ook de 56-jarige oefenmeester heeft een rijk verleden bij Ajax.
Als speler speelde Keizer bij Ajax, SC Cambuur, De Graafschap en FC Emmen. Als trainer stond hij aan het roer bij Telstar, Emmen, SC Cambuur, Jong Ajax en Ajax. Keizer maakte in 2017 als eindverantwoordelijke het drama rondom Abdelhak Nouri mee. Later was Keizer als trainer werkzaam bij Sporting CP, Al Jazira en Al Shabab.
Bij Ajax is Heitinga de opvolger van Francesco Farioli. De Italiaan, die Ajax uit een diep dal moest halen, verraste door na de laatste speelronde in de Eredivisie zijn vertrek aan te kondigen. Mede door het werk van Farioli is Ajax weer terug in de Champions League, waar Heitinga zal debuteren als trainer.