'Wanhoop bij Palace: FA Cup-winnaar in spoedberaad met UEFA over Europees voetbal'
Crystal Palace gaat dinsdag met de UEFA om tafel over de eerste Europa League-campagne van de club. The Eagles, die de FA Cup wonnen, dreigen uitgesloten te worden van Europees voetbal door de mede-eigendomsituatie van John Textor.
Textor bezit ongeveer 43 procent van de aandelen van Palace en is daarnaast meerderheidsaandeelhouder van Olympique Lyon, dat zich eveneens heeft geplaatst voor de Europa League. De regelgeving van de UEFA schrijft voor dat het niet is toegestaan dat twee clubs van dezelfde eigenaar deelnemen aan eenzelfde toernooi. De hoogste eindklassering in de competitie krijgt voorrang. Lyon eindigde als zesde in de Ligue 1, Palace als twaalfde in Engeland.
Palace beseft dat de nood hoog is en gaat dinsdag om tafel met de UEFA in een spoedberaad. Volgens Engelse media gelooft de club in een goede uitkomst, omdat Textor slechts 25 procent van de stemrechten in zijn bezit heeft en daarbij geen beslissingsbevoegdheid heeft. Mocht de UEFA geen groen licht geven, dan is deelname aan de Conference League geen zekerheid. De investeerder David Blitzer is mede-eigenaar van Palace en is meerderheidsaandeelhouder van Brøndby IF, dat als derde eindigde in de Deense competitie en zich zo plaatste voor de Conference League.
Mocht de UEFA niet akkoord gaan, dan moet Textor zijn belangen in een razend tempo verkopen, wil Palace deelnemen aan de Europa League. Er zijn tevens andere financiële trucjes, al hebben die last minute weinig kans van slagen, klinkt het uit Engeland. Als Palace wordt uitgesloten van Europees voetbal, schuift Nottingham Forest door naar de Europa League en gaat Brighton & Hove Albion de Conference League in.