Moeilijkheden voor Heitinga voorzien: 'Ik gun hem het allerbeste, echt waar...'
Ajax gaat er met John Heitinga en Marcel Keizer op vooruit, meent Henk ten Cate, die niet onder de indruk was van oud-trainer Francesco Farioli. Wel wacht het nieuwe tweetal een loodzwaar karwei, denkt de voormalig oefenmeester.
Heitinga heeft de afgelopen jaren in de keuken gekeken bij West Ham United en Liverpool, waar hij heeft samengewerkt met respectievelijk David Moyes en Arne Slot. "Je steekt altijd wel iets van iemand op", stelt Ten Cate in Rondo. Dat hoeft volgens de oud-trainer niet veel te zeggen. "Alles is afhankelijk van de kwaliteit die je tot je beschikking hebt. Je kan wel met twee spitsen willen spelen, maar als je geen twee spitsen hebt kan je niet met twee spitsen spelen. Alles is afhankelijk van het materiaal dat je tot je beschikking hebt."
"Ik denk dat het heel moeilijk gaat worden voor John", vervolgt Ten Cate. "Ik gun hem het allerbeste, echt waar, want hij is een sympatieke gozer. Hij is op niet zo'n chique manier vertrokken bij Ajax. Het feit dat je een jongen van de club zo buiten de deur zet... Daar heb ik mijn bedenkingen bij", doelt hij op de zomer van 2023, toen Heitinga na een periode als interim-trainer aan de kant werd gezet.
Ten Cate is blij dat Heitinga is teruggekeerd op het voor hem bekende nest. "Ik ben blij dat hij de kans krijgt en ik hoop dat hij slaagt. Ik ben van één ding overtuigd: Ajax gaat beter voetballen dan afgelopen seizoen", aldus Ten Cate. "In elk geval leuker om naar te kijken." Van het spel van Ajax onder Farioli kon Ten Cate niet genieten. "Ik vond het niet om aan te gluren, als ik eerlijk ben."