Nederland tegen Finland: zo verliep de laatste editie tussen Oranje en de Finnen
Voor het Nederlands elftal gaat de WK-kwalificatie zaterdag van start. In Helsinki is Finland de eerste tegenstander van Ronald Koeman en co. Veertien keer eerder stonden Finland en Oranje tegenover elkaar. De laatste editie dateert van 6 september 2011, in hetzelfde Olympiastadion als waar beide ploegen komende zaterdag aantreden.
Bijna veertien jaar geleden, destijds op weg naar het EK van 2012 in Oekraïne en Polen, trad Nederland voor de laatste keer aan tegen Finland. In Helsinki verstevigde de ploeg van toenmalig bondscoach Bert van Marwijk de koppositie in de EK-kwalificatiegroep. Nu hoopt Oranje een goede eerste stap richting het WK in Canada, de Verenigde Staten en Mexico te zetten.
Daarbij kan het zaterdag om 20.45 uur een voorbeeld nemen aan het Oranje van 2011. Op het veld stonden destijds onder meer Wesley Sneijder, Mark van Bommel, Robin van Persie, Maarten Stekelenburg en Dirk Kuyt. In een eenzijdig duel met veel balbezit en kansen voor het Nederlands elftal opende Kevin Strootman in de 29ste minuut de score op prachtige wijze.
Toen Finland met tien man verder moest was de wedstrijd bepaald. Invaller, en toen nog spits van FC Twente, Luuk de Jong bepaalde de uitslag vlak voor het laatste fluitsignaal op assist van Eljero Elia op 0-2. Het betekende een zakelijke overwinning voor de ploeg van Van Marwijk en een flinke stap in de richting van het eindtoernooi, dat een aantal maanden later op de planning stond.
Bijna veertien jaar later, is het de beurt aan de mannen van Koeman. Waar groepsgenoten Polen, Finland, Litouwen en Malta de kwalificatiereeks al begonnen zijn, moet Oranje in Helsinki de eerste slag zien te slaan. Finland en Nederland trappen zaterdag om 20.45 uur af. De wedstrijd is live te zien op NPO 1.