Spanje verslaat Frankrijk in spektakelstuk en staat in finale Nations League
Spanje heeft zich na een spectaculaire krachtmeting met Frankrijk geplaatst voor de finale van de Nations League. De Europees kampioen leek even op weg naar een monsterscore tegen Les Bleus, maar ging uiteindelijk met de hakken over de sloot door: 5-4.
Spanje trad onder meer aan met Dean Huijsen en het FC Barcelona-duo Pedri en Lamine Yamal. Frankrijk bracht op zijn beurt de nodige aanvallende kanonnen binnen de lijnen met Désiré Doué, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé en Michael Olise. Die Franse hogesnelheidstreinen braken al na vijf minuten door, maar de Real Madrid-ster stuitte op doelman Unai Simon. Niet veel later scheerde een inzet van Theo Hernández de bovenkant van de lat.
Les Bleus waren zodoende gevaarlijker, maar na 22 minuten was het aan de andere kant raak. Nico Williams kreeg de bal in het strafschopgebied voor zijn voeten en haalde overtuigend uit. Vervolgens ging het hard, want na 25 minuten rondde Mikel Merino een fraaie aanval af. Frankrijk probeerde zich te herpakken en Doué, uitblinker in de Champions League-finale, probeerde Simon tevergeefs te verrassen met een uithaal.
De ploeg van Didier Deschamps moest wel oppassen voor een derde tegentreffer. Een passje van Yamal op Merino kwam net niet aan, terwijl Dean Huijsen pech had. De Nederlands-Spaanse verdediger werkte binnen uit een vrije trap, maar stond buitenspel. Daarmee was het nog niet gedaan in de enerverende eerste helft. Simon wist zich andermaal te onderscheiden bij een lastige poging van Dembélé.
In de tweede helft werd de Franse hoop al snel geknakt. De bal ging op de stip na een overtreding op Yamal en het supertalent van FC Barcelona benutte het buitenkansje koelbloedig. Plots draaide La Roja op volle toeren en kreeg Frankrijk alle hoeken van het veld te zien. Pedri maakte dan ook snel de 4-0. Wel deed Mbappé wat terug uit een penalty, maar bijna net zo snel stond het weer 5-1. Yamal werd diep gestuurd en maakte met een puntertje zijn tweede.
Het Franse verzet leek gebroken, maar niets was minder waar. Invaller Rayan Cherki, voor wie een transfer naar Manchester City lonkt, verkleinde de achterstand tien minuten voor tijd. Het bleef vervolgens doelpunten regenen, omdat de Spaanse vermoeidheid toesloeg. Door een eigen doelpunt van Dani Vivian en een goal van Randal Kolo-Muani rook Frankrijk nog bloed in de slotminuten. Spanje strompelde naar de eindstreep en kwam met de schrik vrij.
De Spanjaarden nemen het zondagavond in de finale op tegen Portugal. De Portugezen wonnen woensdagavond van Duitsland.