PSV zoekt verdediger: topkandidaat is groot en sterk, mét tekortkomingen

Door Steven Minten

Mendy maakte pas op latere leeftijd de overstap naar een professionele club. Op zeventienjarige leeftijd werd hij door het nu zéér ambitieuze Paris FC opgepikt en in de O19 geplaatst. Zijn officiële debuut maakte Mendy op 26 december 2022, waarin hij één minuut speelde. Het seizoen daarop kwam hij tot 66 minuten in het eerste van Paris FC, waarna hij voor 900.000 euro werd gekocht door Real Betis. Hij debuteerde op 6 januari 2024 voor Real Betis in de beker, maar speelde verder geen minuten. Dit seizoen kwam hij tot 349 minuten in het eerste elftal.

Goede traptechniek

Wat direct opvalt bij het analyseren van Mendy's passes, is zijn goede traptechniek. De linker centrale verdediger kan met gemak een crosspass over het hele veld geven. Toch lijkt deze traptechniek visueel wat ongecoördineerd. Wat meer vragen oproept, is de intentie waarmee Mendy de pass geeft. Soms geeft hij een onnodig harde, hoge bal over een afstand waarover de pass ook gewoon over de grond gespeeld had kunnen worden – wat voor medespelers makkelijker is, omdat de aanname minder tijd kost. Ook de timing van de pass is af en toe verkeerd; medespelers zijn dan nog niet klaar om de bal te ontvangen, terwijl Mendy de pass al geeft.

Deze crosspasses komen geregeld aan, maar vaak belanden ze helemaal in de hoek van het veld. Dit is niet per se een kansrijke positie om de bal te ontvangen. De vraag is dan of een korte pass niet een betere optie zou zijn geweest.

Afbeelding 1: Mendy geeft een dieptepass op teamgenoot Antony, maar de timing is niet optimaal. Antony staat met zijn lichaam naar het eigen doel gericht en is niet klaar om de bal te ontvangen. Bron: Ziggo Sport

Bij momenten vertoont Mendy wel degelijk goed gedrag in balbezit. Zo loopt de Senegalees open naar achteren, waardoor hij gemakkelijk zijn omgeving kan blijven scannen en de looplijn van zijn directe tegenstander vergroot. Dit maakt het voor de tegenstander moeilijker om druk te zetten, creëert Mendy tijd voor zichzelf en wordt hij een optie om de bal te ontvangen.

Afbeelding 2: Mendy geeft een pass aan een medespeler. Bron: Ziggo Sport

Afbeelding 3: Mendy loopt direct in een open lichaamshouding naar achteren, waardoor hij zijn omgeving goed kan overzien en zichzelf meer ruimte geeft. Bron: Ziggo Sport

Verdedigend instabiel

De fysieke voorwaarden om een topverdediger te worden zijn bij Mendy zeker aanwezig. Hij is snel en met zijn lengte van 1,87 meter ook nog eens groot en sterk. Zijn snelheid zorgt ervoor dat hij gemaakte fouten kan herstellen. Toch valt bij het analyseren van zijn verdedigende acties op dat hij vooral in het verdedigen van diepte grote tekortkomingen heeft.

Soms schat hij de bal goed in, maar vrijwel altijd positioneert hij zich verkeerd. Wanneer teamgenoten zich op de flank in een gelijke situatie of zelfs in een overtal bevinden, staat Mendy vaak te dicht bij deze situatie. Dat is niet nodig en zorgt er juist voor dat hij zijn directe tegenstander uit het oog kan verliezen.

Afbeelding 4: Mendy positioneert zich voor zijn directe tegenstander, waardoor hij deze uit het oog verliest. Bovendien is er een 4-tegen-3 situatie op de flank, waardoor zijn hulp daar overbodig is. Bron: Ziggo Sport

Afbeelding 5: Mendy schat de situatie verkeerd in en wordt in de diepte verslagen, waarna de tegenstander scoort. Bron: Ziggo Sport

Ook bij hoge ballen komen de fysieke kwaliteiten van Mendy geregeld van pas. De centrale verdediger heeft een geweldige sprongkracht, maar benut die niet altijd met de juiste techniek. Als centrale verdediger is het cruciaal om stabiel te blijven in een luchtduel. Als je valt, kan je tegenstander er namelijk vandoor gaan met enorm veel ruimte. Door met de schouders parallel aan de zijlijn te staan en met twee benen af te zetten, sta je een stuk stabieler in luchtduels.

Daarnaast is de Senegalees enorm gretig in dit soort duels. In sommige situaties is het echter beter om geen duel aan te gaan. Zeker als de voorbereiding voor zo'n duel niet goed is, gaat Mendy het duel alsnog aan. Dit zorgt ervoor dat hij het duel verliest en eventueel in de diepte verslagen wordt.

Afbeelding 6: Mendy verliest zijn evenwicht tijdens een luchtduel, waardoor zijn tegenstander kan uithalen op doel. Een meer stabiele positie, met een hoek van 90 graden ten opzichte van de tegenstander, zou hier beter zijn geweest. Bron: Ziggo Sport

Het verdedigen van voorzetten is bij de jonge verdediger nog ondermaats. Vaak staat de verdediger met zijn lichaam gericht naar het eigen doel, wat ongunstig is omdat hij daardoor minder zicht heeft op inlopende spelers en het verwerken van een voorzet bemoeilijkt wordt. Ook het naar voren bewegen kost simpelweg meer tijd. Een verticale houding – met de schouders parallel aan de zijlijn – is in de meeste gevallen beter.

Afbeelding 7: Mendy staat met zijn lichaam naar het eigen doel gericht. Een meer verticale houding zou in deze situatie beter zijn geweest. Bron: Ziggo Sport

Conclusie

Met de mogelijke komst van Mendy lijkt PSV een speler in huis te halen die de potentie heeft om uit te groeien tot een degelijke kracht. Echter, de Senegalees heeft nog een aanzienlijke leercurve voor zich en lijkt op dit moment nog niet klaar voor een directe basisplaats. Zijn fysieke kwaliteiten zijn onmiskenbaar, maar zijn positionering, besluitvorming en techniek in bepaalde situaties behoeven nog de nodige verbetering.

PSV betaalt naar verluidt vier miljoen euro voor verdediger, die tot medio 2027 onder contract staat in Spanje. De tijd zal moeten uitwijzen of Mendy daadwerkelijk de vervanger kan worden van de vertrokken Olivier Boscagli. Gezien zijn huidige niveau lijkt het waarschijnlijker dat hij in eerste instantie als een talentvolle back-up zal fungeren, die de kans krijgt om zich verder te ontwikkelen en te bewijzen. Met de juiste begeleiding en voldoende speelminuten kan Mendy in de toekomst wellicht een waardevolle aanwinst voor PSV worden.