Atalanta van De Roon gaat met verrassende nieuwe trainer de Champions League in
Het is een cliché, maar het kán snel gaan in het voetbal. In april werd Ivan Juric nog ontslagen bij Southampton na een teleurstellend seizoen in de Premier League. Nog geen twee maanden later is de 49-jarige Kroaat gepresenteerd als nieuwe trainer van Atalanta Bergamo, de nummer drie van de Serie A en deelnemer aan de komende editie van de Champions League.
Juric troeft hij onder meer kandidaten Thiago Motta en Raffaele Palladino af. De trainer tekent een contract tot medio 2027, met een optie voor een extra seizoen. Juric zou zo'n twee miljoen euro per jaar gaan verdienen in Bergamo.
Voor Juric betekent het een terugkeer naar vertrouwd terrein. Als trainer was hij al actief bij Mantova, Crotone, Genoa, Hellas Verona, Torino en AS Roma. Ook als speler kende hij het Italiaanse voetbal van binnenuit, met passages bij onder meer Crotone en Genoa. Zijn laatste klus, bij het inmiddels gedegradeerde Southampton, liep uit op een fiasco. Juric kon het tij in Engeland niet keren en werd onlangs vervangen door Will Still.
In Bergamo wacht een stevige erfenis. Juric moet in de voetsporen treden van Gian Piero Gasperini, de man die Atalanta in negen seizoenen naar de Italiaanse top leidde en vorig jaar de Europa League won. Gasperini vertrok onlangs bij de club en gaat voor een nieuw avontuur bij AS Roma, waar hij de opvolger van Claudio Ranieri wordt.
Bij Atalanta krijgt Juric onder anderen te maken met Marten de Roon. De 34-jarige Nederlander begint aan zijn negende seizoen in het blauw-zwart en heeft nog een contract tot medio 2026. De Roon was het afgelopen seizoen opnieuw een vaste waarde en zal met zijn ervaring waarschijnlijk ook komend jaar van grote waarde zijn in de Champions League-campagne.