Goal Ronaldo blijkt goud waard: Portugal verslaat Spanje en wint Nations League
De Nations League is zondagavond gewonnen door Portugal. De ploeg van bondscoach Roberto Martínez rekende in de zeer vermakelijke finale af met Spanje. Strafschoppen brachten uiteindelijk de beslissing in München.
Europees kampioen Spanje plaatste zich voor de finale door in de halve finale af te rekenen met Frankrijk (5-4). Tegenstander Portugal rekende op zijn beurt af met Duitsland. In München waren er basisplaatsen voor blikvangers Lamine Yamal en Cristiano Ronaldo. Ook Dean Huijsen was weer van de partij. Hoewel het eerste kansje voor Portugal was, waren het de Spanjaarden die de lakens uitdeelden in de openingsfase.
Na een flinke mogelijkheid voor Pedri opende Martín Zubimendi in minuut 21 de score. De middenvelder kreeg de bal voor zijn voeten na slecht uitverdedigen van Portugal, en kon vervolgens simpel binnentikken. De Spaanse vreugde was van korte duur, want Portugal maakte drie minuten later al de 1-1. Uit het niets eigenlijk. Linksback Nuno Mendes kapte zijn directe tegenstander uit en schoot hard raak in de rechteronderhoek.
De zeer vermakelijke eerste helft in München, daar waar Paris Saint-Germain acht dagen terug nog de Champions League won, kende nog één wapenfeit. Op slag van rust tekende Mikel Oyarzabal voor de 1-2. De aanvaller schoof de bal behendig langs Diogo Costa.
In de tweede helft nam Spanje wat gas terug. Dat was ook de verdienste van Portugal, dat aanzette voor de gelijkmaker. Die kwam er na iets meer dan een uur spelen ook. Wie anders dan de veertigjarige Ronaldo nam het doelpunt voor zijn rekening. De superster van Al Nassr stond op de goede plek om de bal tegen de touwen te werken: 2-2.
In de resterende dertig minuten deelden beide ploegen speldenprikjes uit, maar gescoord werd er niet meer. Spanje groeide wel weer in de wedstrijd, maar kon een verlenging niet meer voorkomen. Ook in de verlenging, waarin er kansen waren voor beide landen, bleven doelpunten uit. Dat kwam ook omdat de krachten van de spelers, die er al een heel seizoen op hebben zitten, zichtbaar afnamen.
Strafschoppen moesten zodoende de beslissing brengen. Die werden beter genomen door Portugal, dat profiteerde van een misser van Alvaro Morata. Het is voor Portugal de tweede keer dat het de Nations League wint. In 2018 trok Selecao das Quinas ook al aan het langste eind. Toen versloeg het Oranje in de finale.